编辑推荐：
研究人员为探究晚期癌症患者生命最后一年的社会经济差异对 HRQoL 和医疗利用的影响，开展研究，发现存在经济困难等差异，对保障临终关怀公平性意义重大。
在癌症的世界里，晚期癌症就像一座难以翻越的大山。每 5 个癌症诊断中，就有 1 个在初次诊断时已是转移性癌症，还有更多患者会在后续发展为转移癌。尽管癌症治疗和筛查手段不断进步，但大多数晚期癌症患者的中位生存期依然有限。对于他们来说，治愈性治疗常常遥不可及，提升生活质量（Quality of Life，QoL）成为了医疗护理的重点。姑息治疗通过早期识别、评估和治疗疼痛及其他身体、心理社会和精神问题，能够有效改善患者的 QoL。然而，患者的社会环境和经济状况差异，导致了癌症护理中的不平等现象。社会经济地位（Socioeconomic Position，SEP）较低的患者，不仅在癌症诊断上往往被延误，治疗选择也相对受限，同时还面临更多的合并症和更高的癌症死亡率。在姑息治疗方面，低 SEP 患者症状负担更重，焦虑和抑郁程度更高，QoL 普遍低于高 SEP 患者。但令人担忧的是，低 SEP 患者却较少接触医疗专家，难以获得临终关怀服务，也较少能见到医院的姑息治疗团队。这些现象表明，尽管低 SEP 患者有着更大的护理需求，他们的医疗资源利用却较低。
为了深入了解晚期癌症患者生命最后一年中，社会经济差异对健康相关生活质量（Health-Related Quality of Life，HRQoL）和医疗利用的影响，来自荷兰多个研究机构的研究人员开展了一项重要研究。该研究成果发表在《Supportive Care in Cancer》杂志上。
研究人员采用了荷兰前瞻性、纵向、多中心的观察性研究（eQuiPe 研究）的纵向数据。参与研究的患者来自 40 家荷兰医院，均为 18 岁以上的 IV 期癌症患者，且在研究期间去世（数据截止到 2023 年 1 月）。研究人员通过多种方式进行测量：SEP 被定义为街道层面的估计收入，依据患者的六位数邮政编码估算，分为低、中、高三个等级；HRQoL 使用欧洲癌症研究与治疗组织生活质量问卷（EORTC QLQ-C30）进行测量；医疗利用则通过患者自我报告，统计其与各类医疗专业人员的接触次数，并对医院入院和急诊科就诊情况进行评估；同时还收集了患者的社会人口学和临床特征数据。在统计分析上，运用了描述性分析、ANOVA、卡方检验、线性混合效应模型和逻辑混合效应模型等方法。
研究结果显示，在纳入分析的 639 名患者中，14% 的患者 SEP 较低，59% 为中等，28% 较高。低 SEP 患者与高 SEP 患者相比，受教育程度更低，拥有伴侣的比例也更低。在 HRQoL 方面，除了疾病相关的经济困难外，不同 SEP 水平的患者在 HRQoL 和症状负担轨迹上没有明显差异。低 SEP 患者感知到的经济困难显著高于高 SEP 患者。在医疗利用上，低 SEP 患者在生命的最后一年与医疗专业人员的接触更为频繁（每月≥5 次）。但在医院入院和急诊科就诊方面，未发现 SEP 与之存在关联。同时，研究还发现，无论 SEP 水平如何，患者在临近死亡时医疗利用都会增加。
从研究结论和讨论来看，该研究表明晚期癌症患者生命最后一年，除经济困难外，HRQoL 不存在社会经济差异。临床医生应关注低 SEP 患者的经济困境，为其提供社会支持。低 SEP 患者与医疗专业人员接触更频繁，指定病例管理员或许能优化他们的服务获取。此外，所有患者在生命最后一年的医疗利用增加，这凸显了提前进行医疗规划的重要性，以避免不恰当的临终关怀。不过，该研究也存在一定局限性，如可能存在选择偏倚，部分研究在 COVID-19 大流行期间进行，医疗利用为自我报告可能存在误差，SEP 的评估不够精准等。
总体而言，这项研究为晚期癌症患者的临终关怀提供了重要参考，有助于推动医疗资源的合理分配，确保不同社会经济地位的患者都能获得公平、高质量的医疗服务。
