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为探究美国老年癌症幸存者灾难性医疗支出与食物不安全的关系，研究发现二者相关，为干预提供依据。
癌症，这个让人闻风丧胆的 “恶魔”，不仅严重威胁着人们的生命健康，还在经济层面给患者及其家庭带来了沉重的打击。在美国，癌症治疗费用持续攀升，很多抗癌药物即便有医保支持，患者每年自掏腰包的费用仍超过 10000 美元，新型癌症疗法更是常常让本就经济困难的患者背负六位数的债务。为了支付治疗费用，许多癌症患者不得不四处寻求帮助，甚至削减在食物等基本生活需求上的开支。
而食物对于癌症患者来说至关重要，合理的营养摄入有助于提高治疗效果、增强免疫力，降低癌症复发和死亡的风险。可现实是，美国成年癌症幸存者在饮食方面却不尽如人意，整体饮食质量较低，且未能遵循癌症预防的饮食建议。食物不安全，即因资源有限无法以社会可接受的方式获取足够营养且安全的食物，这一问题在癌症患者中也较为普遍，它不仅会影响患者的治疗依从性，还可能引发一系列慢性疾病，进一步损害患者的健康。
目前，关于癌症治疗后的高额医疗费用如何影响老年癌症幸存者获取食物的研究还十分有限。为了填补这一空白，来自韩国成均馆大学（Sungkyunkwan University）的 Tae-Young Pak 开展了一项极具意义的研究，该研究成果发表在《Health Economics Review》上。
研究人员对美国健康与退休研究（Health and Retirement Study，HRS）中的数据进行了二次分析。HRS 是一项针对 50 岁及以上美国成年人的纵向队列研究，始于 1992 年，由密歇根大学在国家老龄化研究所的支持下每两年进行一次。研究样本选取了 2000 - 2020 年期间被诊断患有癌症的参与者及其随访数据，最终确定了 2505 名癌症幸存者作为基线样本，基于 11614 人年的观察数据进行分析，平均每位参与者有 4.6 次观察记录。
研究中，将家庭自付医疗费用超过家庭收入一定比例定义为灾难性医疗支出，分别设定了 5%、10% 和 15% 这三个阈值。食物不安全则通过 HRS 中的两个问题进行评估：一是在过去两年中是否一直有足够的钱购买所需食物；二是在过去 12 个月中是否因钱不够而吃得比应吃的少。根据回答将参与者分为食物安全、中度食物不安全和重度食物不安全三类。
研究还纳入了众多可能与医疗费用和食物不安全相关的协变量，如年龄、婚姻状况、家庭成员数量、自评健康状况、慢性健康指标、抑郁量表得分、日常生活活动能力得分、健康保险覆盖情况、就业状况、家庭收入等，并对这些数据进行了标准化处理。
在统计分析时，运用了多变量有序逻辑回归模型，并调整了个体固定效应，以探究灾难性医疗支出与家庭食物不安全类别变量之间的纵向关联，同时控制了调查时间和地区等因素。
研究结果显示，在 2505 名癌症幸存者中，6% 的人存在食物不安全问题，其中 3.1% 为中度食物不安全，2.9% 为重度食物不安全。从灾难性医疗支出与食物不安全的关系来看，经协变量调整后，当医疗支出超过家庭收入的 5% 时，相比食物安全组，处于更严重食物不安全组的几率增加 1.72 倍；超过 10% 时，几率增加 1.53 倍；超过 15% 时，几率增加 1.52 倍，且这些关联在基线和部分调整模型中均具有统计学意义。
进一步的亚组分析发现，男性癌症幸存者、少数族裔、高中及以下学历者、自评健康状况为一般或较差者、退休人员以及收入低于中位数者，在面临灾难性医疗支出时，更易出现食物不安全问题。例如，男性癌症幸存者中，自付费用超过收入 5% 时，陷入更严重食物不安全组的几率是食物安全组的 2.24 倍；非裔美国人、西班牙裔和其他种族中，自付费用超过收入 5% 时，该几率为 1.87 倍。
这项研究意义重大，它首次通过纵向分析量化了老年癌症幸存者自付医疗支出与食物获取之间的关系，揭示了癌症治疗的经济负担对食物安全的直接影响。研究结果表明，当前的医保政策在应对癌症治疗费用方面存在不足，需要采取针对性措施。例如，政府应考虑进一步完善相关政策，减轻老年癌症幸存者的自付经济负担；医疗机构和医护人员在制定治疗方案时，应充分考虑患者的经济状况和食物安全问题，与患者进行充分的费用沟通，帮助患者做出更合理的治疗决策。此外，还应加强对弱势群体的关注和支持，如为低收入、教育程度低的癌症幸存者提供经济援助和营养指导，以改善他们的生活质量和治疗效果。
总的来说，该研究为解决老年癌症幸存者面临的医疗费用负担和食物不安全问题提供了重要的依据，为后续政策制定和临床实践指明了方向，有助于推动健康经济学领域在癌症研究方面的进一步发展，让更多癌症患者受益。
