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为探究影响面部情绪处理（FEP）半球偏侧性的因素，研究发现其与利手、自闭症特质有关，对理解相关机制有意义。
在人际交往中，准确识别和理解他人面部情绪至关重要，它就像一把打开社交大门的钥匙，能帮助人们顺畅地沟通交流。而面部情绪处理（Facial Emotion Processing，FEP）主要由大脑右半球负责，这一现象被称为右半球偏侧性（Right - Hemispheric Bias，RHB）。然而，不同人在 FEP 过程中表现出的 RHB 程度却大不相同，就像每个人手中的这把 “社交钥匙” 并不完全一样。一些人 RHB 较强，另一些人则较弱，甚至还有部分人呈现左半球偏侧性。
更有趣的是，在那些被诊断患有自闭症谱系障碍等疾病的人群中，他们在 FEP 时的半球偏侧性模式往往很异常。以往研究表明，自闭症患者在情绪识别方面存在困难，而 FEP 半球偏侧性的强度和方向或许就是造成这种困难的 “幕后推手”。但目前关于自闭症患者 FEP 半球偏侧性的研究结果却十分混乱，有的研究发现自闭症个体对某些情绪面孔表现出非典型的左半球偏侧性（Left - Hemispheric Bias，LHB），有的研究则表明他们与正常人并无差异。
除了自闭症特质，年龄、生物性别和利手等因素也被认为可能与 FEP 半球偏侧性有关。有研究提出，老年人、左利手者和女性在 FEP 时可能右半球偏侧性较弱。不过，这些研究结果同样存在矛盾之处，有些研究甚至未发现这些因素对 FEP 半球偏侧性有影响。由于之前的研究样本量较小，研究方法也各不相同，而且大多孤立地研究这些因素，忽略了它们之间的相互作用，这使得研究结果难以解释和推广，人们也无法清楚地了解各个因素在 FEP 中究竟扮演着怎样的角色。
为了深入探究这些复杂的关系，来自迪肯大学（Deakin University）认知神经科学部门的研究人员开展了一项重要研究，该研究成果发表在《BMC Psychology》上。
研究人员从普通人群中招募了 427 名年龄在 18 - 67 岁的成年人参与实验。在实验过程中，研究人员首先通过在线调查的方式收集参与者的基本人口信息，包括年龄、利手和生物性别等，利手情况通过爱丁堡利手量表（Edinburgh Handedness Inventory，EHI）进行评估 。接着，参与者需要完成自闭症谱系商数（Autism - spectrum Quotient，AQ）问卷，该问卷包含五个子量表，用于评估与自闭症相关的不同特质。最后，参与者要进行奇美拉面孔任务（Chimeric Faces Task），在这个任务中，参与者会看到一些特殊的面孔图片，这些图片由一半表达情绪（如快乐、愤怒或恐惧）和一半中性表情的脸拼接而成，且有镜像版本。参与者需要快速判断哪一张图片看起来更具情绪强度，通过他们的选择和反应时间来计算两个半球偏侧性分数（Laterality Quotients，LQ），即 LQ1（基于选择次数）和 LQ2（基于反应时间）。
研究结果如下：
- 半球选择偏侧性（LQ1）：利手是 LQ1 分数的重要预测因素。具体来说，利手分数越正（意味着右利手倾向越强），基于选择的 RHB 就越强；利手分数越负（左利手倾向越强），选择偏侧性则越弱。其他因素，如年龄、生物性别、AQ 各子量表分数等，对 LQ1 分数均无显著影响。
- 半球反应时间偏侧性（LQ2）：AQ 注意力转换子量表得分与 LQ2 分数密切相关。AQ 注意力转换子量表得分较高的个体，在反应时间上表现出更强的 RHB；得分较低的个体则表现出更强的 LHB。此外，想象力与生物性别之间存在显著的交互作用。对于男性而言，AQ 想象力子量表得分越高，RHB（反应时间）越强；但对于女性来说，得分越高，RHB（反应时间）反而越弱。
在讨论部分，研究人员指出，本研究首次在大规模且多样化的普通人群样本中研究了 FEP 半球偏侧性与相关因素的关系，并采用了稳健的贝叶斯建模方法。研究结果表明，利手确实会影响 FEP 过程中的半球偏侧性，右利手者在 FEP 时往往表现出比左利手者更强的 RHB。这一发现进一步证实了利手在认知过程半球专门化中的重要作用。
而年龄和生物性别在本研究中并未显示出对半球偏侧性的预测作用，这与以往的一些研究结果相悖。可能的原因是本研究样本年龄分布较年轻，没有覆盖到年龄与 FEP 半球偏侧性可能存在关系的特定年龄段；另外，性别与 FEP 半球偏侧性的关系可能受到其他认知和个体因素的影响。
同时，研究预期中与社会和沟通相关的 AQ 子量表（如沟通和社交技能子量表）会与 FEP 半球偏侧性有关，但并未得到证实。这可能是因为之前的研究主要针对自闭症患者，而本研究是普通人群样本，自闭症患者在 FEP 时独特的神经激活模式、注视差异等在普通人群中未被体现。
值得注意的是，自闭症特质中与注意力转换相关的部分与 FEP 半球反应时间偏侧性（LQ2）存在关联，这表明对于那些注意力转换困难的人来说，当相关信息由右半球处理时，FEP 可能更为高效。
总体而言，本研究为深入理解 FEP 半球偏侧性提供了重要依据，揭示了其与利手、自闭症特质之间的微妙关系。但研究也存在一定局限性，例如采用在线测试方式，只能通过奇美拉面孔任务间接测量 FEP 半球偏侧性，无法直接测量大脑皮质激活情况。未来研究可以借助神经成像技术（如功能性磁共振成像）、眼动追踪技术等更直接地测量 FEP 半球偏侧性，进一步探究不同情绪对 FEP 半球偏侧性的影响，从而更全面地揭示 FEP 的神经机制。
