编辑推荐：
研究人员对来自 6 个国家的 535 名儿童开展研究，发现儿童普遍惩罚不公平分享，且存在年龄和社会文化差异。
在人类社会中，公平意识和对不公平行为的干预是维护社会秩序和道德规范的重要因素。以往研究表明，成年人在第三方惩罚（Third-Party Punishment）不公平行为上存在显著的跨社会差异，但这种差异在儿童发展过程中何时、何地开始出现，却鲜为人知。儿童何时会愿意付出代价去阻止不公平的资源分配？为了解答这些问题，来自波士顿学院（Boston College）、圣弗朗西斯泽维尔大学（St. Francis Xavier University）等多个研究机构的研究人员，包括 Katherine McAuliffe、Samantha Bangayan 等，针对 535 名年龄在 5 - 15 岁的儿童开展了一项跨文化研究。该研究成果发表在《Communications Psychology》杂志上，为理解儿童公平意识的发展提供了重要依据。
研究人员采用了实验经济学游戏和广义线性混合模型（Generalized Linear Mixed Models，GLMMs）等关键技术方法。他们选取了来自加拿大、印度、秘鲁、乌干达、美国和瓦努阿图 6 个国家的儿童作为研究样本。在实验中，设置了两种条件：有成本惩罚（Costly condition）和无成本惩罚（Free condition），并让儿童对公平（equal）和自私（selfish，即最大程度不平等）的资源分配情况做出惩罚决策。通过对实验数据的 GLMMs 分析，探究影响儿童惩罚行为的因素。
研究结果如下：
- 对自私分配的普遍惩罚：研究发现，来自不同社会背景的儿童都更倾向于惩罚自私的资源分配，而非公平分配。通过主要效应模型分析表明，分配方式是儿童惩罚行为的显著预测因素（似然比检验，χ12=838.93，p<0.001，β=1.82，置信区间CI=1.69?1.95）。在各个国家的分析中，也都得到了一致的结果，这表明儿童普遍对不公平分享持反对态度，即使自身未受影响，也愿意干预以阻止不公平对待。
- 年龄对惩罚行为的影响：研究发现年龄与分配方式存在显著交互作用。在加拿大、印度、秘鲁和美国，年龄较大的儿童比年龄较小的儿童更有可能惩罚自私的资源分配。例如在加拿大，似然比检验χ12=42.59，p<0.001，β=1.64，CI=1.11?2.18 。然而，在乌干达和瓦努阿图却呈现出不同的模式。在乌干达，年龄与分配方式的交互作用呈边缘显著（χ12=3.27，p=0.07，β=0.35，CI=?0.02?0.71），年龄较大的儿童对自私和公平分配的惩罚区分度略高于年龄较小的儿童；在瓦努阿图，年龄较大的儿童对不公平分配的惩罚敏感度低于年龄较小的儿童（χ12=24.33，p<0.001，β=?0.78，CI=?1.09??0.46） 。这表明不同社会中儿童第三方惩罚的发展轨迹存在差异。
- 惩罚成本对行为的影响：从整体数据来看，儿童在无成本条件下比在有成本条件下更倾向于干预。主要效应模型显示（似然比检验，χ12=8.11，p=0.004，β=?0.36，CI=?0.61??0.11），但这种效应主要由加拿大和美国的儿童驱动。在印度、秘鲁和瓦努阿图，未发现惩罚成本对儿童惩罚行为有显著影响。在乌干达，甚至出现了相反的情况，儿童在有成本条件下更愿意惩罚自私行为（χ12=6.12，p=0.01，β=0.27，CI=0.18?1.42） 。
研究结论和讨论部分指出，该研究首次在多个社会背景下对儿童第三方惩罚不公平分享的发展进行了系统研究。研究表明，儿童在童年中期就普遍出现了对不公平分享的第三方惩罚行为，且这种行为在不同文化背景下具有一定的相似性，即都对不公平分享持负面态度。同时，研究也揭示了不同社会中儿童惩罚行为的年龄差异和对惩罚成本的不同反应模式。例如在乌干达，年龄较大的儿童在有成本条件下更倾向于惩罚不公平行为，这可能与当地的社会规范有关，即成本使得干预行为更具合法性；在瓦努阿图，城市和农村儿童的惩罚行为存在显著差异，城市儿童惩罚率更高，这可能与社区规模和市场整合程度等社会生态因素有关。
此外，研究还通过假设情景测试发现，儿童普遍认可公平和干预规范，但在不同国家之间存在一定差异。例如在平等分享资源的认可程度上，加拿大儿童的认可度高于印度和乌干达儿童。这些结果不仅丰富了人们对儿童公平意识发展的理解，还表明第三方惩罚可能是衡量儿童公平规范意识的一个重要指标，因为它涉及较少的自我与他人之间的权衡。
不过，该研究也存在一定的局限性。实验范式与日常生活中的第三方惩罚行为可能存在差异，研究将公平仅操作化为平等，过于简单化，且只关注了第三方惩罚，忽略了其他干预不公平行为的方式。未来的研究可以在这些方面进行拓展和深化。
总的来说，这项研究为理解儿童公平意识的发展提供了新的视角，揭示了跨社会情境中儿童第三方惩罚行为的特点和差异，对进一步研究儿童道德发展和社会规范内化具有重要意义。
