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本研究聚焦于解决晚期癌症（AC）和终末期器官疾病（ESOD）患者生命最后阶段医疗支出（HCE）快速上升问题，通过分析新加坡区域健康系统数据库中患者生命最后5年的医疗支出轨迹，发现医疗支出在患者生命最后3年开始显著增加，且80%的5年支出集中在该阶段。该研究为优化医疗资源分配、降低终末期患者医疗成本提供了重要依据。
在生命的最后阶段，患者尤其是患有晚期癌症和终末期器官疾病的人群，往往会面临医疗支出的急剧上升。这种现象不仅给患者及其家庭带来沉重的经济负担，也对医疗资源的合理分配提出了严峻挑战。为了更好地理解这一现象并寻找有效的干预措施，新加坡国家医疗保健集团（NHG）的研究人员开展了一项具有开创性的研究，旨在揭示这些患者在生命最后5年的医疗支出轨迹，并与晚期癌症患者进行对比分析。研究结果表明，无论是晚期癌症还是终末期器官疾病患者，其医疗支出在生命最后3年开始显著增加，且80%的5年支出集中在该阶段。特别是患有呼吸衰竭的患者，其医疗支出在最后5年中最高，主要由住院治疗推动。这一发现为优化医疗资源分配、降低终末期患者医疗成本提供了重要依据，也为制定相关政策和调整护理流程提供了科学指导。该研究发表在《PharmacoEconomics - Open》上，为全球医疗保健领域带来了新的视角和思考。
在研究过程中，研究人员采用了新加坡NHG区域健康系统数据库中的数据，涵盖了2017年至2019年期间去世的、年龄在21岁及以上的新加坡居民，这些患者在生命最后5年被诊断为晚期癌症或终末期器官疾病。研究团队通过国际疾病分类第十版临床修订版（ICD-10-CM）诊断代码对患者进行分组，并详细分析了他们的医疗支出和利用情况。研究中特别关注了患者在住院、专科门诊、急诊科和日间手术等不同医疗场景中的支出，并将这些支出按月和年进行累积计算。此外，研究还考虑了患者的年龄、性别、种族、住房类型等社会人口学特征，以及他们是否患有多种终末期疾病。
研究结果显示，所有患者群体的医疗支出在生命最后3年开始显著增加，且80%的5年支出集中在该阶段。在生命最后一年，非痴呆症终末期器官疾病患者的医疗支出比晚期癌症患者高出4038至10317英镑，而呼吸衰竭患者的支出最高，平均为31041英镑。在5年期间，非痴呆症终末期器官疾病患者的医疗支出也高于晚期癌症患者，呼吸衰竭患者仍然占据最高支出，平均为56395英镑。此外，研究还发现，超过一半的患者在生命最后一年才达到终末期疾病的诊断标准，这表明在疾病晚期之前的干预措施对于控制长期医疗成本至关重要。
在医疗资源利用方面，终末期器官疾病患者在所有年份的住院次数都多于晚期癌症患者，而他们的门诊利用增长速度相对较慢。心力衰竭和呼吸衰竭患者的住院次数最多，5年期间平均超过8次，其中一半记录在最后一年。呼吸衰竭患者还记录了最长的住院时间，平均为96.7天。相比之下，终末期肾衰竭患者在5年期间的专科门诊利用次数最高，达到54次，而晚期癌症患者在生命最后一年平均有15.8次门诊访问。
该研究的结论强调了在疾病晚期之前识别和管理高成本患者群体的重要性，尤其是对于那些在生命最后几年内持续产生高额医疗支出的患者，如呼吸衰竭患者。通过早期干预和优化护理流程，可以显著减轻终末期患者的医疗成本负担，同时提高他们的生活质量。此外，研究还指出，多病共存是导致终末期患者医疗支出增加的一个重要因素，因此需要开发多学科和多组成部分的干预措施，以减少这些患者的再入院率，而不会增加成本。未来的研究将集中在识别与高支出相关的不同医疗支出轨迹模式及其风险因素，以便为这些复杂患者提供更有针对性和个性化的护理。
