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研究人员探究社交媒体对神经系统的影响，发现其利弊共存，对神经学临床应用意义重大。
在当今数字化时代，社交媒体已成为人们生活中不可或缺的一部分，尤其是青少年，常常花费大量时间沉浸其中。然而，这也引发了诸多令人担忧的问题。比如，过度使用社交媒体是否会对大脑发育产生不良影响？它会不会诱发一些神经系统症状？与此同时，社交媒体在神经学领域是否能发挥积极作用？这些疑问促使研究人员开展了相关研究。
来自德国等国外研究机构的研究人员，针对社交媒体对神经系统的影响展开了多方面的研究。该研究成果发表在《DGNeurologie》上，为我们深入了解社交媒体与神经系统之间的关系提供了重要依据。
在研究方法上，研究人员主要采用了脑成像技术，如功能性磁共振成像（fMRI）。通过对不同社交媒体使用强度的人群进行脑部扫描，对比分析大脑结构和功能连接的差异。同时，还进行了大量的流行病学调查，收集不同地区、不同年龄段人群使用社交媒体的情况以及相关神经系统症状的数据，以此探究两者之间的关联。
研究结果主要包括以下几个方面：
- 社交媒体诱发神经系统症状：2019 年，德国爆发了一种由社交媒体引发的疾病（“mass social media-induced illness”，MSMI），患者出现类似功能性抽动秽语综合征（functional Tourettelike behavior，FTB）的行为。研究发现，一些青少年因观看社交媒体上有影响力者发布的疾病相关内容，自身也出现了这些症状，部分人甚至就医或在社交媒体上公开自己的病情。常见的模仿疾病包括分离性身份障碍和抽动秽语综合征。研究还指出，2019 - 2021 年期间，德国有 86 人报告自己或家人出现新的突发不自主运动或发声症状，其中 33 例 MSMI/FTB 病例的症状由媒体诱导。美国数据显示，COVID-19 大流行期间，功能性抽动的数量增加，儿童和青少年增加了 90%，成年人增加了 51%。英国和瑞士的研究人员通过全面综述得出，病因可能是多因素的，大流行带来的心理压力和社交媒体使用增加都可能起到了作用。
- 社交媒体对大脑发育的影响：一方面，多项研究表明社交媒体使用存在负面影响。韩国的一项研究对 39 名高强度使用社交媒体的年轻人和 39 名对照人员进行静息状态下的功能性磁共振成像（fMRI）检查，发现高强度使用社交媒体时，大脑视觉皮层和顶内皮层之间的连接更紧密，但这些区域与负责社会评估和情感认知评价的背外侧前额叶皮层之间的网络连接较弱，且社交媒体成瘾越强，这种连接越弱。对 8 - 12 岁儿童的研究发现，每天平均花费 4 小时 44 分钟使用数字媒体的儿童，其小脑体积略小。另一方面，也有研究显示社交媒体使用的积极影响。中国的一个研究小组发现，社交媒体使用可以增强功能连接。他们对比了偶尔使用和经常使用社交媒体的人群，并让偶尔使用的人群在 4 周内进行高强度的社交媒体消费，通过前后的功能性磁共振成像（fMRI）检查发现，高强度使用阶段增强了大脑区域之间的功能连接和相互作用。
- 社交媒体的其他问题：社交媒体存在信息过滤、排序和个性化强化的问题。Social Tracker 会根据用户的消费行为调整内容，导致人们只接触到自己熟悉和喜欢的信息，算法使大脑远离相反的观点和其他经验世界，减少了对神经可塑性的刺激，使社交媒体重度用户陷入自己观点的 “回音室”。此外，社交媒体上情感内容的使用增加了人们对虚假信息和假新闻的易感性，降低了判断信息来源可信度和批判性思考的能力。
- 社交媒体在神经学中的应用：在神经学领域，社交媒体和数字应用的使用越来越广泛。除了使用数字健康应用程序识别风险因素外，社交媒体的激励元素对生活方式的改变，如戒烟、运动、饮食等也具有重要价值。通过虚拟现实（VR）和脑机接口（BCI）技术可以有针对性地促进神经可塑性，帮助中风、脑损伤或神经退行性疾病患者改善特定缺陷。对于不熟悉互联网的老年人，引入数字媒体可以显著改善认知功能。
研究结论表明，社交媒体对神经系统的影响是复杂的，既有负面影响，也存在潜在的积极作用。这对于神经学领域的临床应用和预防具有重要意义。神经科医生需要充分认识到社交媒体带来的风险和机遇，利用其优势，同时警惕潜在危害，未来甚至可能需要诊断和治疗 “社交媒体诱导的疾病” 。这一研究为神经学在数字时代的发展提供了重要参考，也为进一步研究社交媒体与神经系统的关系指明了方向。
