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本研究聚焦肌萎缩侧索硬化症（MND）患者的食欲神经机制，通过功能磁共振成像（fMRI）技术，对比分析患者与非神经退行性疾病对照组在空腹与餐后状态下的神经反应，揭示食欲调节异常的神经基础，为临床干预提供新思路。
肌萎缩侧索硬化症（Amyotrophic Lateral Sclerosis，ALS）是运动神经元病（Motor Neuron Disease，MND）中最常见的亚型，患者常出现食欲减退，导致营养不良，影响疾病预后。然而，目前对于MND患者食欲调节的神经机制尚不清楚。为填补这一研究空白，澳大利亚昆士兰大学的研究人员开展了基于功能磁共振成像（fMRI）技术的研究，旨在探究MND患者食欲神经机制与健康对照组的差异，以及不同营养状态下的神经反应变化，研究成果发表于《Scientific Data》。
食欲减退是MND患者的常见临床表现，导致患者能量摄入不足，进而影响疾病进程。研究发现，食欲减退与下丘脑功能障碍、焦虑抑郁、延髓症状及呼吸功能障碍等多种因素有关。然而，以往研究多集中于运动功能障碍，对于食欲调节的中枢机制研究较少。本研究通过fMRI技术，对比分析了36名MND患者（包括ALS及其他MND亚型）和23名非神经退行性疾病对照组（NND）在空腹和餐后状态下对非食物、低热量食物和高热量食物视觉刺激的神经反应。研究结果显示，MND患者在空腹状态下对食物刺激的神经反应与对照组存在显著差异，且这种差异在餐后状态下有所变化。此外，研究还发现患者的食欲评分（Council of Nutrition Appetite Questionnaire，CNAQ）显著低于对照组，提示MND患者存在食欲减退。
研究人员采用的主要关键技术方法包括：功能磁共振成像（fMRI）技术用于获取参与者在不同营养状态下的脑部神经活动图像；利用食品图片数据库（FoodPics）提供标准化的视觉刺激材料；采用fMRIPrep软件进行图像预处理，以及PhysIO工具箱处理生理噪声数据，确保研究结果的准确性和可靠性。
研究结果表明，MND患者在空腹状态下对高热量和低热量食物的视觉刺激反应与对照组存在显著差异，主要表现在与食欲调节相关的脑区激活模式不同。在餐后状态下，这种差异有所变化，提示MND患者的食欲调节神经机制可能受到营养状态的影响。此外，通过对比分析患者的临床数据和食欲评分，研究人员发现食欲减退与疾病的严重程度和进展速度密切相关。这些发现为深入理解MND患者食欲调节异常的神经机制提供了重要的科学依据，并为未来开发针对性的临床干预策略提供了新的方向。
本研究的结论强调了MND患者食欲调节神经机制的复杂性，以及营养状态对其神经反应的影响。研究结果不仅丰富了对MND中枢机制的认识，还为改善患者食欲管理和营养支持提供了理论支持，有望改善患者的生活质量和疾病预后。
