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为探究大白猪外阴性状与繁殖性能关系，研究人员分析多性状遗传参数，发现外阴性状影响淘汰风险，对育种意义重大。
在养猪业中，猪的繁殖效率直接关系到猪肉生产的可持续性和经济效益，这就如同一场精密的生产 “棋局”，每一个环节都至关重要。而在众多影响繁殖效率的因素里，外部生殖性状，尤其是外阴性状，长期以来就像被遗忘的 “棋子”，常常被农业领域忽视。尽管此前有研究初步表明，外阴性状或许与猪的整体繁殖性能有着紧密的联系，但这些关联的遗传基础却如同隐藏在迷雾之中，缺乏深入的探索。并且，大白猪作为全球猪肉生产的主导品种，其繁殖性状在不同的养殖环境下存在着显著差异，然而对于外阴性状的全面研究却十分有限。在这样的背景下，为了填补这一知识空白，来自南京农业大学等单位的研究人员开展了一项极具价值的研究，该研究成果发表在《animal》杂志上。
研究人员选取了 PIC、Topigs 和加拿大三个大白猪群体，收集了 2197 头大白猪后备母猪的外阴性状（外阴长度 VL、外阴宽度 VW、外阴角度评分 VAS）表型数据，以及部分群体的窝产性状（总产仔数 TNB、活产仔数 NBA、死产仔数 NS、仔猪存活率 SR）记录和 503 头 Topigs 大白猪后备母猪的淘汰原因信息。在研究过程中，运用了多种关键技术方法。首先是基因分型和质量控制技术，从耳组织样本提取基因组 DNA，对不同群体的猪采用不同的基因芯片进行基因分型，并使用 PLINK v1.9 软件进行质量控制。其次，利用 DMU 软件中的 AIREML 算法估计方差成分、遗传力和遗传相关性，通过建立单性状模型和多性状模型来深入分析性状之间的关系。还使用 R 软件计算 Pearson 相关系数，并运用 GLM 分析外阴表型与淘汰原因的线性关系。
研究结果如下：
- 表型数据描述性统计：加拿大大白猪的平均 VL 为 4.88 厘米，高于其他两个群体；Topigs 大白猪的平均 VW 为 3.53 厘米，居首位；加拿大大白猪的 VAS 平均得分最高，为 4.28。年龄对 VL、VW 和 VAS 有显著影响，随着年龄增长，VL 和 VW 显著增加。
- 外阴和窝产性状的遗传力：大白猪外阴性状的遗传力处于中高水平（0.17 - 0.43），窝产性状的遗传力相对较低（0.02 - 0.15）。其中，Topigs 大白猪的 VAS 遗传力最高，为 0.43；PIC 大白猪在所有窝产性状上的遗传力均高于 Topigs 大白猪。
- 不同性状之间的相关性：在 PIC 和 Topigs 大白猪群体中，VL 和 VW 的遗传相关系数在 0.585 - 0.767 之间，呈显著正相关；VL 和 VAS 在 Topigs 大白猪群体中也呈显著正相关。窝产性状方面，TNB 和 NBA 在两个群体中的遗传相关系数均为 0.999，呈高度正相关；NS 和 SR 呈显著负相关。然而，外阴性状和窝产性状之间未发现显著相关性。
- 后备母猪外阴性状评分对淘汰的影响：在 Topigs 大白猪群体中，VW 较大的后备母猪淘汰风险较低。例如，正常发情后备母猪的平均外阴宽度评分为 2.9，而因长期不发情（PA）被淘汰的后备母猪平均评分为 2.75，差异显著。在 220 - 230 日龄的后备母猪群体中，VW 对因 PA 淘汰的影响仍然显著。此外，VAS 较高的后备母猪因脓性外阴分泌物（PVD）被淘汰的风险较低，正常后备母猪和因 PVD 被淘汰的后备母猪外阴角度评分分别为 4.03 和 3.50，差异显著。
研究结论和讨论部分指出，外阴性状属于中等遗传力性状，窝产性状遗传力较低，这与以往研究结果相符。外阴性状与后备母猪的性成熟和淘汰风险有关，VW 与 PA 显著相关，VAS 与因 PVD 淘汰存在潜在关联。因此，建议将外阴性状作为繁殖性状的补充选择标准，以优化育种策略，提高后备母猪的生产力和经济效益。但目前研究也存在一些局限性，如部分群体样本量较小、年龄范围较宽等因素可能影响了外阴性状与繁殖性状之间的相关性分析。未来还需要更深入地研究外阴性状与其他繁殖性状的关系，从而更全面地了解其对母猪淘汰和繁殖结果的影响。总之，该研究为大白猪的育种工作提供了重要的遗传参数和科学依据，为养猪业的高效发展指明了新的方向。
