突破伦理限制？合成 DNA 技术赋能非存活胚胎研究

《Trends in Biotechnology》Non-viable embryos created with synthetic DNA

为解决胚胎实验伦理问题，研究人员探索合成 DNA（synDNA）技术，或可创造非存活胚胎，意义重大。

　　

未来，合成 DNA（synDNA）技术有望用于创建非活性胚胎，从而为胚胎研究开辟新途径，并可能绕开胚胎实验所面临的伦理争议。本文探讨了该技术的工作原理、可能缓解的伦理问题以及仍需面对的挑战。

人类胚胎的道德地位

人类胚胎研究为细胞分化、组织形成和器官发育等过程提供了重要见解。这些见解不仅有助于理解先天性异常和发育性疾病，还能推动再生医学发展和提高生育治疗效果。然而，人类胚胎用于研究一直存在伦理争议。主要反对意见是胚胎研究本质上不合法，因为它破坏了具有发育潜力的生命实体。

避免问题的尝试

为绕开 14 天规则的限制，科学家们一直在研究替代方案，例如人类干细胞衍生的胚胎模型。然而，这些模型通常缺乏自然胚胎中细胞间的相互作用和空间组织，导致实验结果不够可靠。此外，目前生成这些干细胞衍生胚胎模型的效率较低，限制了其在大规模和详细研究中的应用。

合成 DNA 技术

在这种背景下，synDNA 技术似乎提供了一条有希望的前进道路。synDNA 技术通过连接核苷酸来人工合成长 DNA 序列，这种方法已经在细菌和酵母等生物的基因组重建中取得成功。最近，该技术还被扩展到复制人类基因组的部分内容，显示出其在更复杂应用中的潜力。由于 synDNA 基因组是从头构建的，因此不存在对现有基因组或胚胎进行破坏性改变的问题。

通过 synDNA 创建的非活性胚胎为绕开胚胎研究中的一些道德反对意见提供了一种方法。这种技术避免了故意对现有基因组或胚胎进行破坏其潜力的改变。然而，synDNA 胚胎的出现并未完全解决道德问题。故意创造一种缺乏某些能力（尤其是通常被认为具有道德重要性的能力）的生物体，这一行为本身仍可能引发新的伦理讨论。

研究人员和伦理学家需要进一步探讨 synDNA 技术在胚胎研究中的应用边界，确保在推动科学进步的同时，充分考虑和尊重伦理原则。