线虫中 PVD 神经元：性别特异性结构与交配功能的独特探究

为研究神经元性别差异难题，研究人员以秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）为模型，聚焦 PVD 神经元展开研究。结果发现雄性 PVD 神经元成年后延伸至交配尾器官，且该结构影响雄虫交配行为。此研究揭示了神经元性别二态性，意义重大。

　　神经元呈现独特形态并构建复杂网络，这些特征可能存在性别差异。在复杂生物体中，研究单个神经元在结构和功能上的性别差异颇具难度。线虫秀丽隐杆线虫的雌雄同体和雄性个体为在简单的性别二态系统中研究神经元形态发生提供了绝佳模型。研究人员聚焦多模态感觉双侧神经元对 PVD，其形成由多个类似烛台亚基组成的复杂但定型的树突树。PVD 在雌雄同体中研究较多，但在雄性中研究较少。研究表明，在幼虫发育期间，雄性 PVD 利用性别共享的 Menorin 模式形成机制，构建出与雌雄同体类似的结构。然而，在成年早期，雄性 PVD 会向交配尾结构延伸出独特分支。与已确定的尾射线神经元 RnA 和 RnB 一样，PVD 是尾射线中此前未被识别的第三种神经元。与 RnA 和 RnB 不同，PVD 向前延伸，在射线皮下组织中分支和转向，且无纤毛。在干扰 Menorin 导向复合体的突变背景下，这种 PVD 性别二态性分支消失。该复合体的皮下成分 SAX-7/L1CAM 呈现雄性特异性表达模式，且先于 PVD 延伸出现，其存在使 PVD 能够进入尾射线。此外，研究结果显示，基因改变 PVD 分支或消融 PVD 会导致雄性交配行为缺陷，尤其是雄虫在围绕雌雄同体转动时。这些结果揭示了成年期树突分支的性别二态性以及 PVD 在雄性性行为中的功能。