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在老年住院患者中，铁缺乏常与炎症并存，如何确定肠道铁吸收的关键 C 反应蛋白（CRP）阈值成为难题。研究人员开展回顾性横断面研究，分析 59 例患者铁吸收测试结果与炎症程度关系。发现 CRP＞5mg/dl 时肠道铁吸收显著受损，该成果对临床铁补充治疗决策意义重大。
在人体的生理运转中，铁元素扮演着极为重要的角色，它参与造血、氧气运输等多种关键生理过程，是细胞功能维持不可或缺的 “小能手”。然而，铁缺乏问题却像一个顽固的 “小怪兽”，在全球范围内肆虐，成为引发贫血的重要因素之一。在老年住院患者群体中，这个问题尤为突出，并且常常与炎症相伴出现，给治疗带来了极大的挑战。
当炎症发生时，身体内的 hepcidin-ferroportin 轴会被激活，hepcidin 作为 ferroportin 的负调节因子，在促炎细胞因子（如 IL-6）的刺激下大量产生。这就使得铁被 “禁锢” 在肝细胞和巨噬细胞内，无法正常通过 ferroportin 进行跨膜运输，肠道铁吸收和全身铁运输也因此受到干扰。从进化的角度来看，这是身体抵御细菌感染的一种自我保护机制，因为铁是细菌生长必需的营养物质，限制铁的供应能有效抑制细菌繁殖。但对于患者而言，在炎症期间补充铁剂可能会带来不良后果，比如促进细菌生长、增加感染风险，甚至还与动脉粥样硬化的发生有关。
与此同时，临床实践中还面临着诸多困境。一方面，对于炎症程度与肠道铁吸收受损之间的关系，缺乏明确的界定，到底炎症指标达到什么程度会显著影响铁吸收，目前尚无定论。另一方面，在治疗铁缺乏时，静脉铁疗法虽然是一种选择，但它伴随着过敏反应风险，且医疗成本较高；相比之下，口服铁补充剂更为常用，却不清楚在何种炎症状态下其吸收效果会大打折扣。因此，明确一个关键的 C 反应蛋白（CRP）阈值，对于指导临床合理补充铁剂、提高治疗效果显得尤为重要。
为了解开这些谜团，德国鲁尔大学波鸿分校附属医院老年医学科（Department of Geriatric Medicine, Marien Hospital Herne, Ruhr-University Bochum）的研究人员 Baigang Wang、Rainer Wirth 等人开展了一项回顾性横断面研究。他们对 2023 年 10 月至 2024 年 2 月期间在医院急性护理病房住院的老年患者进行了研究，相关成果发表在《European Journal of Clinical Nutrition》杂志上。
研究人员主要采用了以下关键技术方法：
- 实验室检测：使用罗氏 Cobas Pro（C503）分析仪测定血清铁和 CRP 水平，依据检测结果将患者分为 6 个 CRP 水平组（≤0.50、0.51 - 2.50、2.51 - 5.0、5.1 - 7.50、7.51 - 10.0、≥10.1mg/dl）。
- 铁吸收测试：在患者空腹时采集血样测定血清铁和 CRP 基线值，随后让患者服用两颗含铁胶囊，之后分别在 2 小时和 4 小时测定血清铁水平，通过计算血清铁的绝对变化量和百分比变化量评估铁吸收效果，以血清铁增加 100ug/dl（相当于 18μmol/L）作为铁吸收良好的标准。
- 统计分析：运用 SPSS 统计软件进行分析，采用重复测量方差分析（ANOVA）评估不同 CRP 组血清铁水平从基线到 2 小时和 4 小时的变化差异，通过单因素方差分析比较不同 CRP 组血清铁变化的绝对值和百分比，利用多元回归分析探究多种风险因素对铁吸收的影响 。
研究结果如下：
- 患者基线特征：研究共纳入 59 名参与者，年龄在 71 - 99 岁之间，女性占 73%。根据微型营养评定法简表（MNA - SF），42% 的患者存在营养不良，42% 的患者有营养不良风险，16% 的患者营养状况正常。男性和女性的血红蛋白（Hb）水平无显著差异，但贫血患病率较高，男性为 69%，女性为 63%。此外，68% 的患者根据临床衰弱量表被判定为衰弱1。
- 铁吸收与 CRP 水平的关系：研究发现，CRP 水平较低（≤0.50mg/dl、0.51 - 2.50mg/dl 和 2.51 - 5.0mg/dl）的患者组铁吸收效率较高，血清铁浓度从基线到 2 小时显著增加，并在 4 小时保持较高水平。而当 CRP 水平升高到 5.1 - 7.50mg/dl 时，铁吸收效率明显下降；在 7.51 - 10.0mg/dl 组，铁吸收变异性增大；CRP≥10.1mg/dl 时，铁吸收严重受损2。
- 影响铁吸收的因素：通过回归分析发现，在众多因素中，只有 CRP 水平和血清铁蛋白对口服铁剂后 2 小时血清铁水平的增加有显著影响。CRP 水平升高与血清铁增加量显著降低相关，而铁蛋白水平的变化也对铁吸收有明显作用，其他因素如年龄、性别、体重指数（BMI）等对血清铁变化无显著影响3。
研究结论和讨论部分指出，该研究明确了 CRP 水平高于 5mg/dl 是老年住院患者肠道铁吸收显著受损的重要标志，突出了炎症对铁代谢的关键影响。虽然研究存在一定局限性，比如未区分急性和慢性炎症、未分析 CRP 变化动态，且样本量有限，但它直接聚焦肠道铁吸收的测量，避免了血红蛋白增量等替代指标带来的干扰因素。这一成果对于指导临床实践意义重大，建议对于 CRP 水平高于 5mg/dl 的老年患者，尤其是患有多种合并症的患者，在使用口服铁补充剂时应谨慎，而静脉铁补充剂可能是更合适的选择。这不仅有助于优化老年住院患者铁缺乏的治疗方案，还能减少因铁补充不当带来的潜在风险，为提高老年患者的健康水平提供了重要的科学依据 。
