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肺癌是全球癌症死亡的主要原因,非小细胞肺癌(NSCLC)向小细胞肺癌(SCLC)的组织学转化机制不明。研究人员构建顺铂耐药的 NSCLC 细胞系,发现增加顺铂暴露会促进 NSCLC 向 SCLC 转化,伴随代谢从葡萄糖向脂肪酸代谢转变,为耐药肺癌治疗提供新方向。
在全球范围内,癌症已成为人类健康的 “头号杀手”,而肺癌更是其中的 “重灾区”,其发病率和死亡率都居高不下。肺癌主要分为小细胞肺癌(SCLC)和非小细胞肺癌(NSCLC),NSCLC 占比高达 85 - 90% ,其中肺腺癌(LUAD)最为常见。
顺铂作为一种高效的抗癌药物,在肺癌治疗中发挥着重要作用,但顺铂耐药问题却严重限制了其疗效。而且,临床上还发现 NSCLC 会发生向 SCLC 的组织学转化,这通常发生在患者接受放化疗之后,且转化后的肿瘤具有更强的侵袭性和耐药性,患者预后较差。目前,这种转化过程中的代谢机制尚不清楚。
为了解开这些谜团,辽宁中医药大学中西医结合学院的研究人员展开了深入研究。他们通过构建两种具有不同顺铂耐药水平的 LUAD A549/DDP 细胞系,模拟肿瘤微环境中逐渐增加的顺铂压力,观察细胞在这一过程中的变化。
研究人员运用了多种关键技术方法。首先是 RNA 测序(RNA-seq),用于分析不同细胞系的基因表达变化;其次是细胞活力检测、克隆形成实验、细胞划痕实验等,来探究细胞的增殖和迁移能力;此外,还利用 Seahorse XFe96 分析仪检测细胞的生物能量学指标,包括氧气消耗率(OCR)、细胞外酸化率(ECAR)和实时 ATP 率,以此评估细胞的代谢状态;同时,通过蛋白质免疫印迹(Western blot)检测相关蛋白的表达水平;最后,建立了裸鼠异种移植模型进行体内验证。
增加顺铂暴露促进 SCLC 转化并伴随代谢和增殖表型转变
研究人员构建了稳定的顺铂耐药 A549/DDP3μg/mL细胞系,通过 RNA-seq 分析发现,随着顺铂浓度增加,A549/DDP 细胞发生了向 SCLC 的转化。在这个过程中,TP53 和 RB1 基因发生突变,并且与顺铂浓度相关。同时,基因集富集分析(GSEA)显示,A549/DDP1μg/mL细胞中丙酮酸代谢和铂耐药相关基因富集,而 A549/DDP3μg/mL细胞中 SCLC、铂耐药、不饱和脂肪酸生物合成和脂肪酸转运相关基因富集。
增加顺铂暴露促进 LUAD A549/DDP 细胞增殖和 SCLC 转化
形态学观察发现,A549/DDPNSCLC(即 A549/DDP1μg/mL)细胞呈不规则多边形,A549/DDPSCLC(即 A549/DDP3μg/mL)细胞更分散,细胞间距增大。克隆形成实验表明这两种细胞系形成的细胞集落较多,细胞划痕实验显示 A549/DDPNSCLC细胞迁移速度最快,A549/DDPSCLC细胞迁移能力也较强。此外,A549/DDPSCLC细胞发生了上皮 - 间质转化(EMT),其相关蛋白 KRT19 表达降低,E-cadherin 表达减少,N-cadherin 表达增加。
增加顺铂暴露促进顺铂耐药 A549/DDP 细胞从葡萄糖代谢向脂肪酸代谢转变
通过对葡萄糖代谢和脂肪酸代谢相关指标的分析,研究发现 A549/DDPNSCLC细胞中 GLUT1、LDHA 和 PDH 蛋白表达增加,更依赖糖酵解;而 A549/DDPSCLC细胞中 CPT1A 蛋白表达最高,ACC1 表达最低,FASN 和 ACLY 在 A549/DDPNSCLC细胞中表达最高。ECAR 检测显示 A549/DDPNSCLC细胞糖酵解增强,A549/DDPSCLC细胞不依赖糖酵解;OCR 检测表明 A549/DDPSCLC细胞通过氧化磷酸化增加氧气消耗。
联合使用葡萄糖和脂肪酸代谢抑制剂诱导 A549/DDP SCLC 表型细胞体外死亡
使用 PKM2 抑制剂 Compound3K 和 CPT1A 抑制剂 Etomoxir 处理细胞后,发现两种抑制剂均能降低细胞活力,且 Etomoxir 对 A549/DDPSCLC细胞活力的抑制作用更显著。EdU 染色显示两种抑制剂均能抑制细胞增殖,联合使用抑制效果更明显。细胞周期分析表明,Etomoxir 组和联合处理组细胞在 G0/G1期发生阻滞,相关蛋白表达也发生改变。
葡萄糖和脂肪酸代谢抑制剂抑制肿瘤生长
在裸鼠异种移植模型实验中,研究人员发现顺铂、Compound3K 和 Etomoxir 均能抑制肿瘤生长。免疫组化实验显示,Ki-67 蛋白在空白组表达最高,Compound3K 组次之,其他两组表达降低,表明肿瘤细胞增殖受到抑制。同时,对小鼠肝脏、脾脏和肾脏的病理检查显示,各治疗组小鼠器官未出现明显形态异常。
研究结论表明,增加顺铂暴露会促进 NSCLC 向 SCLC 表型转化,伴随代谢从葡萄糖代谢向脂肪酸代谢转变,肿瘤细胞生长速度加快。在此过程中,TP53 和 RB1 基因突变被检测到,这两个基因与细胞周期调控有关。而且,顺铂暴露通过调节 CPT1A 蛋白改变代谢模式,抑制 CPT1A 表达可使高顺铂耐药细胞发生细胞周期阻滞和凋亡,因此 CPT1A 可能是 SCLC 表型转变和肿瘤耐药的潜在靶点。
这项研究为临床 NSCLC 在放化疗耐药过程中的表型转变提供了科学依据,为克服肺癌耐药、开发新的治疗策略提供了重要的理论支持。未来,有望基于这些发现,进一步探索针对肺癌耐药的精准治疗方法,提高肺癌患者的生存率和生活质量。