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在探究经济衰退对健康不平等影响的问题上，研究人员开展了以墨西哥各州出生预期寿命差距为对象的研究。通过分析 1980 - 2021 年数据，发现经济衰退会加剧健康不平等，尤其是 2020 年 COVID-19 相关衰退影响显著，这对制定保障弱势群体健康政策意义重大。
在经济与健康的关系研究领域，一直以来都备受关注。经济发展状况与人们的健康水平紧密相连，经济繁荣时，人们生活条件改善，健康服务投入增加，民众健康状况往往更好；而经济衰退时，情况则相反。过往研究虽已揭示二者存在双向关系，但仍有诸多问题有待深入探索。例如，在不同地区、不同经济冲击类型下，经济衰退对健康不平等的影响程度究竟如何，尚缺乏细致研究。这一问题至关重要，因为健康不平等关乎社会公平与可持续发展，了解其受经济衰退的影响机制，能为制定合理的公共政策提供有力依据。
基于此，墨西哥国立自治大学（National Autonomous University of Mexico）医学院政策、人口与健康研究中心等机构的研究人员 Juan Pablo Gutiérrez、Karina Mendoza 等人开展了一项研究。该研究聚焦于经济衰退与健康不平等之间的关系，通过对墨西哥各州出生预期寿命差距的分析，深入探究经济衰退对健康不平等的影响，研究成果发表在《Health Economics Review》上。
为开展此项研究，研究人员运用了多种关键技术方法。他们采用回顾性生态研究方法，收集了 1981 - 2021 年墨西哥国内生产总值（GDP）的年际变化率作为经济状况指标，以及各州出生预期寿命数据。利用这些数据计算出生预期寿命的基尼系数（Gini coefficient），以此衡量健康不平等程度。通过描述性绘图分析 GDP 年际变化率与各州出生预期寿命差距的关系，并运用中断时间序列模型（ITSM），以确定的经济衰退谷底年份为变化点，分析健康不平等指标（即出生预期寿命基尼系数）的水平和斜率变化，同时纳入公共卫生支出占 GDP 的比例、无健康保险人口比例作为控制变量。
研究结果如下：
- 出生预期寿命变化趋势：在 1980 - 2020 年期间，多数墨西哥州的出生预期寿命呈增长趋势，但 2020 年许多州的出生预期寿命出现逆转，甚至低于 20 年前的水平，墨西哥城尤为明显。
- 经济衰退与基尼系数关系：自 1990 年起，经济衰退与出生预期寿命的基尼系数呈负相关，其中 2020 年经济衰退的影响最为显著。分性别来看，男性和女性基尼系数变化率相似，但幅度存在差异，除 COVID-19 大流行期间男性不平等增加幅度更大外，其他时期女性基尼系数变化幅度大于男性。
- 各州出生预期寿命差距变化：男性各州出生预期寿命差距在 1980 - 2000 年呈下降趋势，2000 - 2020 年又有所增加；女性则在整个研究期间出生预期寿命差距持续下降。
- 中断时间序列模型结果：对于总人群，1993 年和 2020 年经济衰退谷底时，出生预期寿命基尼系数的水平变化系数为正，且 2020 年增幅显著高于 1993 年；多数经济衰退年份斜率系数为正，且 1983、1987、1993 和 2020 年的斜率增加显著。男性和女性的结果趋势与总人群相似，但系数大小存在差异。此外，在纳入的控制变量中，无健康保险人口比例与出生预期寿命基尼系数相关，其增加会导致总人群和男性的健康不平等加剧，但对女性无此影响。
研究结论与讨论部分指出，2020 年经济衰退对健康不平等的影响远大于其他年份，这表明带有健康因素的经济冲击对健康不平等的影响更为严重。经济衰退对健康的负面影响，通过个体层面（如失业和收入减少）和总体层面（如公共卫生支出降低）的作用，导致健康不平等加剧。尽管研究存在一定局限性，如变量有限、研究层面为州而非个体等，但研究结果仍有力地证明了经济衰退与健康不平等之间的关联。这一研究意义重大，为政策制定者敲响了警钟，提示在经济衰退期间，应高度重视并实施针对性措施，优先保护社会弱势群体，以减轻经济衰退对健康不平等的负面影响，促进社会健康公平发展。
