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为解决 Medicare 远程医疗服务即将到期，可能影响代谢与减重手术（MBS）项目的问题，研究人员开展了关于 MBS 项目中远程医疗服务应用及影响的研究。结果显示远程医疗能提高患者依从性等。该研究对保障医疗服务有效性和公平性意义重大。
在当今数字化时代，医疗领域正经历着深刻变革，远程医疗的出现为传统医疗模式带来了新的生机与挑战。尤其是在 COVID-19 大流行期间，面对面的医疗服务受限，远程医疗凭借其独特优势，迅速成为医疗行业的 “新宠”。它利用电子信息和电信技术，实现了虚拟临床医疗服务、患者和专业人员健康相关教育等功能，打破了时间和空间的束缚，为患者就医提供了极大便利。
然而，随着疫情防控常态化，一些与远程医疗相关的政策问题逐渐浮现。以美国的联邦保险计划 Medicare 为例，其远程医疗服务政策正面临重大调整。Medicare 主要为 65 岁及以上的老年人和部分残疾人士提供医疗保障，覆盖人群多达 6500 万，其中 5700 多万是老年人。这项计划通常能承担参保人员约一半的医疗费用，在医疗体系中占据着举足轻重的地位。但目前，Medicare 的远程医疗服务即将于 2025 年 3 月 31 日到期，若国会不延长，众多受益人将面临无法享受远程医疗服务的困境，这无疑给医疗服务的可及性和有效性带来了巨大挑战，尤其是对弱势群体的影响更为严重。
在此背景下，来自 University of Illinois at Chicago 和 Hospital Alemán, Buenos Aires, Argentina 的研究人员开展了关于代谢与减重手术（Metabolic and Bariatric Surgery，MBS）项目中远程医疗服务的研究 。该研究成果发表在《Obesity Surgery》杂志上，为解决当前远程医疗面临的困境提供了重要依据。
研究人员主要通过对自身 MBS 项目中远程医疗服务的应用情况进行分析，具体方法包括统计不同专业人员的远程医疗就诊次数、对比远程医疗实施前后患者的术前退出率、收集患者对远程医疗服务的满意度反馈等。样本主要来源于该项目中以低收入人群和少数族裔背景为主的患者群体，其中 75% 的患者由公共健康保险覆盖。
研究结果主要体现在以下几个方面：
- 远程医疗就诊情况：在 2024 年，MBS 项目中营养师完成了 6216 次远程医疗就诊，健康心理学专业人员进行了 717 次远程医疗会诊，外科医生、高级实践注册护士和医师助理总共完成了 781 次远程医疗就诊，全年总计 7714 次。这表明远程医疗在 MBS 项目中的应用广泛，已成为重要的医疗服务方式。
- 患者依从性改善：远程医疗的应用显著降低了患者的退出率。研究团队的一项研究显示，自 2020 年将远程医疗纳入项目后，术前退出率从 39.3% 降至 16.6%。而且，远程医疗被认为是弱势群体（如西班牙裔和非裔美国人）避免退出项目的保护因素，这充分说明远程医疗有助于提高患者对 MBS 项目的参与度和依从性。
- 患者满意度高：对 108 名患者的调查发现，83% 的用户对远程医疗服务非常满意，88% 的患者更倾向于选择虚拟就诊。主要原因是虚拟就诊方便快捷，患者无需请假，等待时间也大大缩短。这体现了远程医疗在提升患者就医体验方面具有明显优势。
- 医疗资源利用提升：远程医疗有助于优化医疗资源的利用。它简化了复杂的术前流程，缓解了严格的患者筛选和保险要求给术前准备带来的压力。全国多个中心在日常工作中采用远程医疗，这一事实也证明了远程医疗的高效性和广泛认可度。
综合上述研究结果，远程医疗在 MBS 项目中发挥着至关重要的作用。它不仅提高了医疗服务的可及性，让低收入和农村地区的患者能够更便捷地获取医疗资源，还增强了患者对 MBS 项目的依从性，进而对术后结果产生积极影响。例如，术后随访依从性与术后体重减轻效果相关，远程医疗有助于提高随访依从性，从而改善患者的术后体重减轻情况。
然而，Medicare 远程医疗服务政策的变动可能会削弱这些积极成果。如果远程医疗服务不再被 Medicare 覆盖，MBS 项目在治疗肥胖方面的成效可能会大打折扣。这将导致患者治疗依从性下降，退出率上升，术后结果变差，对弱势群体的健康公平性造成严重冲击。因此，研究人员呼吁政策制定者重视远程医疗在现代医学中的关键作用，采取果断行动，确保公共和私人保险计划继续覆盖远程医疗服务，以维持在患者就医机会、医疗服务效率和健康公平性方面取得的进展。
这项研究为解决 Medicare 远程医疗服务政策变动带来的问题提供了有力的科学依据，对于推动医疗政策的合理调整、保障患者的健康权益具有重要意义，也为未来远程医疗在代谢与减重手术领域的发展指明了方向 。
