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在蛋白质和氨基酸需求及蛋白质质量评估缺乏严谨性的背景下，研究人员开展蛋白质代谢相关研究。通过多种实验技术，明确了蛋白质周转研究方法，对成人蛋白质和必需氨基酸（IAA）需求有新认识。这有助于推动营养学发展，指导合理膳食12。
在全球健康与营养领域，蛋白质的研究始终占据着重要地位。过去，人们对蛋白质的认识存在诸多模糊之处，比如在蛋白质和氨基酸需求、蛋白质质量评价方面，一直缺乏严谨的定论。不同的研究结论相互矛盾，引发了长期且激烈的争论。同时，全球粮食供应问题严峻，动物源蛋白的过度依赖不仅对环境造成压力，还影响了粮食资源的合理分配，使得蛋白质营养研究变得更加迫切。
为了解决这些问题，英国萨里大学（University of Surrey）的研究人员 D. Joe Millward 开展了一系列深入研究。研究围绕蛋白质代谢展开，在蛋白质周转研究方法、成人蛋白质和必需氨基酸（IAA）需求等方面进行了探索。研究成果对营养学领域意义重大，为制定合理的膳食指南、优化全球蛋白质资源利用提供了理论依据。相关论文发表于《European Journal of Clinical Nutrition》。
研究人员采用了多种关键技术方法。在研究蛋白质周转时，运用稳定同位素示踪技术，如用 [U - 14C] 赖氨酸持续静脉输注、[3H] 苯丙氨酸单次大剂量注入等，精确测量体内蛋白质合成和周转速率；在研究氨基酸需求时，通过氮平衡研究以及稳定同位素标记氨基酸的平衡研究来获取数据。
蛋白质周转研究
研究人员早期在牙买加的 MRC 热带代谢研究单位（TMRU）工作时，参与了蛋白质周转的研究。当时全球面临蛋白质缺乏危机，TMRU 是该领域研究的前沿阵地。研究人员利用先进设备，如 4π 全身液体闪烁计数器测量婴儿体内的 [40K] 和全身钾含量。同时，使用稳定同位素标记氨基酸的方法，如 [14C] 标记的化合物，来研究蛋白质周转。研究发现，通过特定的标记方法，如用单一大剂量的 [14Na2CO3标记蛋白质中天冬氨酸和谷氨酸的羧基，能有效减少标记物的循环利用，从而更准确地反映蛋白质的真实周转速率。此后，研究团队在伦敦卫生与热带医学院（LSHTM），采用前体 - 产物法，进一步深入研究蛋白质周转，用尾静脉注射 [U - 14C] 酪氨酸和 [3H] 苯丙氨酸等示踪剂，精确测量组织蛋白质合成速率，并据此计算蛋白质周转情况。
蛋白质和氨基酸需求研究
在蛋白质和氨基酸需求研究方面，研究人员参与了多个国际咨询会议。1973 年的 FAO/WHO 专家咨询会议采用析因法确定成人蛋白质的 EAR（平均需要量）为 obligatory N losses + 30%（即 0.44 g/kg/d），安全摄入量为 EAR + 30%（0.57 g/kg/d）。但这一结果引发争议，后续研究不断调整。1985 年的报告基于少量 “代表性” 短期氮平衡研究和部分长期平衡研究，将成人男女的安全摄入量提高到 0.75 g/kg/d ，却未考虑 MIT 的部分研究结果。2007 年的报告通过对氮平衡数据的荟萃分析，得出成人蛋白质 EAR 为 0.66 g/kg/d，安全摄入量为 0.83 g/kg/d，但该分析方法存在问题，纳入了一些生物学上不合理的数据。
在成人必需氨基酸（IAA）需求模式的研究中，1973 年和 1985 年的报告认为氨基酸需求随年龄下降，且成人饮食中蛋白质质量主要受消化率影响，这一观点引发了新的争议。Vernon Young 开展了 [13C] IAA 平衡研究，提出更高的需求值。研究人员对这些研究进行分析，指出研究计算中的缺陷，并对比了 IAA 需求值与必需氧化损失（OOL）值，发现两者存在差异，且添加含硫氨基酸可降低 OOL。
蛋白质质量评估研究
在蛋白质质量评估方面，1989 年 FAO 召开会议评估用消化率校正氨基酸评分（PDCAAS）法评估蛋白质质量。会议未认可 MIT 的评分模式和 1973/1985 年的成人模式，而是采用了基于少量数据的学龄前儿童评分模式作为临时模式。此后，稳定同位素研究持续开展，如 Young 与 Anura Kurpad 合作进行 24h [13C - 1] 亮氨酸平衡研究，Pencharz 和 Ball 引入指示剂氨基酸氧化（IAAO）方法，但研究人员认为 IAAO 方法存在致命缺陷，其结果不应纳入人类蛋白质质量评估的评分模式。
研究人员在蛋白质代谢研究领域成果显著。明确了多种研究蛋白质周转的有效方法，对成人蛋白质和必需氨基酸需求有了更深入的理解，指出了以往研究在蛋白质需求计算和氨基酸评分模式中的问题。这些研究成果为营养学的发展提供了重要参考，有助于制定更科学合理的膳食指南，引导人们合理摄入蛋白质，优化饮食结构，同时也为全球粮食资源的合理分配和可持续发展提供了理论支持。然而，目前蛋白质营养研究仍存在一些争议和未解决的问题，未来需要更多的研究来进一步完善相关理论，推动蛋白质营养领域的发展。
