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为探究糖皮质激素使用与类风湿关节炎（RA）相关颈椎畸形的关系，研究人员对新发 RA 患者展开研究。结果发现长期使用糖皮质激素与颈椎畸形存在直接关联，这为 RA 治疗中糖皮质激素的使用提供了重要参考，避免盲目用药12。
在类风湿关节炎的治疗领域，糖皮质激素一直占据着重要地位。类风湿关节炎是一种常见的炎症性疾病，每 1000 人中约有 5 人患病，它严重影响患者日常生活，降低健康相关生活质量，甚至增加死亡率。糖皮质激素凭借其强大的抗炎作用，能有效减轻关节损伤，抑制疾病进展，因此常被用于治疗 RA。然而，长期使用糖皮质激素也伴随着诸多风险，像骨质疏松、感染、心血管疾病等。更关键的是，目前对于糖皮质激素长期使用与 RA 相关颈椎畸形之间的关系，医学领域尚未明确。颈椎畸形可不是小问题，它包括寰枢椎半脱位（AAS）、下颈椎半脱位（SAS）和垂直移位（VT），这些畸形可能引发颈部和枕部疼痛，还会压迫脊髓，导致神经症状，严重时甚至会瘫痪或危及生命。为了填补这一知识空白， Leiden University Medical Centre 的研究人员开展了相关研究。该研究成果发表在《Clinical Rheumatology》上，为类风湿关节炎的治疗提供了重要的参考依据。
研究人员主要采用了以下关键技术方法：
- 数据来源：数据源于 BeSt 试验，这是一项单盲多中心随机临床试验（RCT），从荷兰 18 家非大学医院和 2 家大学医院招募了 2000 - 2002 年间的早期活动性 RA 患者。
- 影像学评估：在 5 年和 10 年随访时收集颈椎侧位 X 射线，评估 AAS、SAS 和 VT 等颈椎畸形参数。
- 统计分析：运用多种统计方法，包括多重逻辑回归模型和中介分析，来探究糖皮质激素使用与颈椎畸形之间的关联，并调整潜在混杂变量。
研究结果如下：
- 患者颈椎畸形情况：经过 10 年随访，272 名患者中，108 人（40%）出现了 RA 相关颈椎畸形。其中，62 人（23%）存在中立位 AAS 超过 2mm 的情况；60 人（22%）有 SAS；无人出现 VT。另外，在 109 名有屈曲位 X 射线的患者中，26 人（24%）在屈曲位 AAS≥3mm，8 人（3%）在屈曲位和 / 或中立位 AAS≥5mm34。
- 糖皮质激素使用情况：272 名患者中，147 人（54%）在 10 年随访期间使用过糖皮质激素。有颈椎畸形的患者，其糖皮质激素平均累积剂量为 4.21±6.85g，57 人（53%）使用过糖皮质激素，中位使用时长为 4.5 个月；无颈椎畸形的患者，平均累积剂量为 2.59±3.99g，90 人（55%）使用过糖皮质激素，中位使用时长为 3 个月5。
- 关联分析结果：
- 使用时长与颈椎畸形：调整潜在混杂因素后，糖皮质激素使用时长每增加 1 年，RA 相关颈椎畸形的调整优势比（OR）为 1.19（95% CI，1.03 - 1.38；p = 0.02）；对于严重颈椎畸形（AAS≥5mm 在屈曲位或中立位），OR 为 1.57（95% CI，1.09 - 2.28；p = 0.02）6。
- 累积剂量与颈椎畸形：累积剂量每增加 1g，颈椎畸形的 OR 为 1.06（95% CI，1.01 - 1.12；p = 0.02）；对于严重颈椎畸形，OR 为 1.22（95% CI，1.05 - 1.43；p = 0.01）7。
- 中介分析：中介分析表明，平均 DAS 对糖皮质激素使用与颈椎畸形之间的关联没有显著影响。
研究结论和讨论部分指出，研究证实了糖皮质激素使用时长和累积剂量与 RA 相关颈椎畸形存在直接关联。虽然糖皮质激素能有效抑制疾病活动，但长期使用可能会对颈椎上部结构周围的韧带产生负面影响，进而导致颈椎畸形。这一发现具有重要意义，提醒医生在给 RA 患者处方糖皮质激素时需谨慎，尤其是对于有颈椎畸形风险的患者。在临床实践中，应尽量避免长期高剂量使用糖皮质激素，可优先考虑其他有效治疗方法，如生物改善病情抗风湿药（DMARDs）。未来的研究方向应聚焦于寻找预测 RA 患者颈椎畸形发展的因素，为精准治疗提供更有力的支持。
