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为探究儿童外因死亡率问题，葡萄牙国家法医学与法科学研究所研究人员开展了对 2014 - 2023 年 17 岁及以下个体暴力死亡尸检报告的回顾性研究。结果显示主要死因包括陆地交通伤等，且不同年龄组风险不同。该研究为制定预防策略提供了依据。
儿童是社会的未来，他们的健康成长一直是全社会关注的焦点。然而，近年来儿童因外部原因导致的死亡问题愈发严峻，引起了全球的广泛关注。在过去几十年里，虽然在降低儿童因感染性和肿瘤性疾病导致的死亡率方面取得了一定进展，但外因导致的死亡率却呈现出上升趋势。比如，道路交通事故、溺水、火灾等意外事件，以及自杀、他杀等暴力行为，都严重威胁着儿童的生命安全。而且，不同年龄段的儿童面临的外部死亡风险存在差异，可目前针对儿童和青少年因外部原因死亡的研究报道相对较少。为了更深入地了解这一现象，制定有效的预防策略，葡萄牙国家法医学与法科学研究所（National Institute of Legal Medicine and Forensic Sciences）的研究人员 Carlota Jardim Gomes、Marta Heitor、Joana Albuquerque、Ana Rita Inácio 等人开展了一项回顾性研究。该研究成果发表在《Forensic Science, Medicine and Pathology》杂志上，为相关领域提供了重要的参考。
研究人员通过查阅葡萄牙国家法医学与法科学研究所的尸检报告，收集了 2014 - 2023 年期间 17 岁及以下个体的相关数据。这些数据的纳入标准为：年龄在 17 岁及以下；死亡方式被归类为暴力死亡（包括意外、自杀、他杀或意图不明）；死亡时间在 2014 - 2023 年这 10 年期间。研究人员从 1015 份尸检报告中收集数据，经过筛选，排除了 442 例 18 岁及以上个体的数据登记错误案例和 19 例胎儿死亡案例，最终确定了 554 例有效案例进行分析。
研究结果如下：
- 性别与年龄分布：在 554 例分析案例中，男性 382 例（68.95%），女性 172 例（31.05%），男性在各年龄组中均占多数。新生儿死亡 18 例（3.25%），婴儿死亡 72 例（13.00%），幼儿死亡 59 例（10.65%），儿童死亡 140 例（25.27%），青少年死亡 265 例（47.83%）。
- 死亡原因：大多数死亡由机械性创伤（59.39%）或窒息（31.77%）导致。在过去十年，五大主要死因分别是陆地交通伤（38.27%）、窒息（17.69%）、溺水（14.08%）、跌倒（8.30%）和火灾相关伤害（3.97%）。其中，只有火灾相关伤害在研究期间呈下降趋势。
- 不同年龄组的死因特点：在较年长的年龄组（青少年和儿童）中，陆地交通伤是最主要的死因，且年龄与这类伤害的风险增加相关。在年幼年龄组（新生儿和婴儿）中，窒息是主要死因，主要由意外导致；而在青少年中，窒息常与自杀意图相关。溺水死亡的风险随年龄增加而增加，且多为意外事故。跌倒相关死亡在青少年中最为常见，其中 46.43% 被归类为自杀。火灾相关伤害在儿童中最为常见，占 45.45% 的案例。
- 死亡意图：在所有 554 例死亡案例中，意外是最常见的伤害相关死亡方式（76.71%）。在故意伤害中，自杀（10.83%）略多于他杀（6.86%）。自杀最常见的方式是上吊（46.67%），而他杀主要通过穿透性（31.58%）或钝器伤（28.95%）实施。
研究结论和讨论部分表明，该研究详细分析和描述了 2014 - 2023 年葡萄牙儿童群体中外因死亡的情况。研究发现男性青少年在外因死亡中占主导地位，这可能与他们的冲动、好奇天性以及更多接触危险行为有关。研究期间儿童外因死亡没有持续下降趋势，2023 年死亡人数下降可能是数据收集问题，也可能与安全措施改善、医疗救治进步有关，具体原因还需进一步研究。COVID - 19 大流行期间儿童死亡人数增加，尤其是青少年自杀人数有所上升，这凸显了大流行对青少年心理健康的长期影响。
该研究的重要意义在于，它明确了儿童外因死亡的主要原因和不同年龄组的风险差异，为制定针对性的预防策略提供了依据。例如，针对陆地交通伤，需要加强交通安全措施；对于火灾相关伤害，可通过安装烟雾报警器、限制儿童接触烟花等方式预防；为防止窒息，医护人员应向家长和学校工作人员普及预防噎食的策略，并完善儿童产品销售相关法律。此外，研究还强调了关注青少年心理健康的重要性，需加强心理支持系统和危机干预策略。总之，该研究为减少可预防的儿童死亡奠定了基础，对其他高收入国家，尤其是欧洲国家，也具有重要的参考价值。未来还需针对不同年龄段儿童的特点，进一步制定个性化的预防策略。
