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为解决美国住房危机及探讨 Medicaid 是否应支付住房费用的问题，研究人员开展了 “Should Medicaid Pay for Housing?” 主题的研究。结果表明 Medicaid 在为高医疗需求者提供住房支持上有一定成效，但仍需长期研究。该研究对完善医疗和住房政策意义重大。
在美国，住房问题愈发严峻，缺乏可负担且稳定的住房成为社会痛点。住房被美国住房和城市发展部（HUD）认定为健康的社会决定因素，然而以往联邦 Medicaid（医疗补助计划）资金不能用于支付房租，部分州只能利用州或地方资金开展有限的房租支持项目。近期一些州获得豁免，可使用联邦 Medicaid 资金为特定高需求人群提供 6 个月房租支持，在此背景下，Medicaid 是否应支付住房费用引发争议，这便是开展此项研究的原因。
美国威斯康星医学院（The Medical College of Wisconsin）和华盛顿大学（University of Washington）的研究人员对此展开研究，相关成果发表于《Journal of General Internal Medicine》。该研究对 Medicaid 是否应为受无家可归影响健康的个人支付房租这一争议进行探讨，综合分析正反两方观点，并基于现有试点项目和数据得出结论。其意义在于为解决住房与医疗相关政策问题提供参考，助力平衡医疗和住房资源分配，推动社会健康发展。
研究人员主要通过收集和分析不同地区已有的 Medicaid 住房支持项目数据，如费城和亚利桑那州的项目，以此作为关键技术方法。这些数据涵盖项目实施情况、参与者健康指标变化、费用支出等方面，为研究提供了有力依据。
研究结果主要围绕正反两方观点展开：
- “Pro” 观点：
- 支付住房费用可能有效：费城利用 Medicaid 资金创建非营利组织，为成员提供行为和住房服务，每年 24000 美元涵盖房租、社工服务和小额月度津贴，5 年后 85% 的参与者获得住房，表明 Medicaid 在减少无家可归方面可持续发挥作用；亚利桑那州 Medicaid 为约 2500 名严重精神疾病患者提供住房服务，接受支持性住房的患者急诊就诊次数下降 31%，住院次数下降 44%，每人每月节省超 5000 美元，体现出该项目具有成本效益12。
- 住房是公共卫生问题，Medicaid 有能力解决：与 HUD 相比，Medicaid 将住房纳入医疗保健范畴，更易获得公众对住房资金的认可。Medicaid 能利用数据和基础设施识别高需求个体，为从稳定住房中获得最大医疗益处的患者改善住房条件，通过豁免项目为最需住房的人群定制计划34。
- Medicaid 可为解决无家可归问题提供长期稳定性：HUD 资金受政治和预算影响，而 Medicaid 的现有权利结构可容纳所有符合条件的个人，将住房服务纳入 Medicaid 可保障住房服务的资金稳定，避免其受每年可自由支配支出的影响5。
- “Con” 观点：
- 可能稀释资源，导致支出过高：反对者认为用联邦 Medicaid 资金支付住房费用会削弱医疗基础设施，加重纳税人负担，增加医疗保健支出。美国医疗保健支出本就高昂且医疗服务可及性存在差距，Medicaid 应扩大医疗服务覆盖范围，而非将资金用于住房。若要求 Medicaid 覆盖住房，会使无家可归率高和 Medicaid 预算占比大的州负担过重67。
- 混淆住房和医疗，可能导致 “任务蔓延” 且无法保证健康改善：住房项目对健康结果的长期影响数据不一。住房福利不一定能解决贫困和住房不安全的根本原因，限制了住房项目对健康的长期影响。一项医疗保健住房项目虽减少了门诊服务使用，但在急诊和住院使用上，接受住房支持服务者与对照组无显著差异，且不同研究对住房干预和结果的定义不同，难以比较89。
- Medicaid 支付住房费用不是长期解决方案，HUD 应发挥作用：扩大 Medicaid 支付住房服务无法解决全国性的经济适用房危机，美国应资助更多非医疗社会项目。目前许多州的 Medicaid 住房项目仅提供 6 个月有限房租支持，6 个月后住房环境不稳定。Medicaid 应专注医疗服务，加强部门间合作，而非分散资源1011。
研究结论和讨论部分指出，试点项目和 1115 豁免使部分州能短期为高风险人群使用联邦 Medicaid 资金支付房租。Medicaid 在识别高医疗需求个体方面有优势，虽数据存在差异，但高医疗需求患者通过住房项目健康结果有所改善。不过，还需长期研究了解这些项目的健康益处和真正的成本节约情况。研究人员支持使用联邦资金为高医疗需求的 Medicaid 参保者支付房租，并建议对高风险个体进行更长租期的研究，通过 1115 豁免继续支持此类项目，同时希望美国加大对 HUD 和其他上游社会服务的投入，预防无家可归问题，而非仅依靠医疗诊断来解决。这一结论为政策制定者在平衡医疗和住房资源、完善相关政策方面提供了重要参考，有助于推动社会健康和住房保障事业的发展。
