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为解决奶牛群中牛支原体（Mycoplasma bovis，M. bovis）感染源及传播机制不明的问题，研究人员开展了对来自两个不同母场的混养荷斯坦奶牛小母牛 M. bovis 感染情况的研究。结果发现鼻 colonization 对传播至关重要，感染易在群体中扩散。这为防控牛支原体感染提供了重要依据。
在奶牛养殖的世界里，有一种看不见的 “敌人” 正悄悄威胁着奶牛的健康和乳业的发展，它就是牛支原体（Mycoplasma bovis，M. bovis）。M. bovis 引发的疾病，如乳腺炎、呼吸道疾病等，不仅让奶牛痛苦不堪，还会给养殖户带来巨大的经济损失。而且，这种病菌十分狡猾，常常隐藏在无症状的奶牛体内，成为 “沉默的杀手”，悄无声息地传播，让人们难以察觉和防控。目前，奶牛群中 M. bovis 的感染源尚不明确，其在牛群间的传播机制也未完全清楚，这就像迷雾一般，笼罩着整个乳业。为了拨开这层迷雾，来自美国宾夕法尼亚大学兽医学院临床研究系（Department of Clinical Studies – New Bolton Center, University of Pennsylvania, School of Veterinary Medicine）和华盛顿州立大学兽医学院兽医临床科学系（Department of Veterinary Clinical Sciences, Washington State University College of Veterinary Medicine）的研究人员，开展了一项极具意义的研究。
他们的研究成果发表在《BMC Veterinary Research》杂志上。这项研究对于了解 M. bovis 的传播规律，制定有效的防控策略，保障奶牛健康和乳业的可持续发展，具有至关重要的意义。
研究人员为开展此项研究，用到了以下几个主要关键技术方法：
- 样本采集：选取来自美国宾夕法尼亚州两个大型奶牛场（Farm A 和 Farm B）的荷斯坦奶牛小母牛作为样本队列。在小牛出生后不久，于不同时间点从多个解剖部位（鼻孔、眼睛、耳道、阴道）采集拭子样本。
- 微生物培养：将采集的样本在特定培养基（PPLO broth）中培养，观察是否有 M. bovis 生长。
- 聚合酶链式反应（PCR）：对培养阳性的样本进行 PCR 检测，以确认是否为 M. bovis，并对其进行基因分析。
研究结果如下：
- 群体特征和混养时间线：研究发现，Farm A 和 Farm B 的小牛在被运往育肥牛设施时的年龄无显著差异，但 Farm A 完成组群的时间明显短于 Farm B。两个农场小牛出生季节的比例也无差异。在育肥牛设施中，Farm B 小牛断奶和返回主场的时间早于 Farm A 小牛12。
- 培养结果：在研究初期，仅有一头 Farm A 小牛的阴道样本检测出 M. bovis 阳性。随着混养时间的增加，阳性小牛的数量逐渐增多。最终，大部分小牛都至少有一次检测为阳性。从所有采样日来看，Farm A 有更多小牛的耳道样本呈阳性。在所有阳性样本中，鼻腔样本占比最高，其次是眼部、阴道和耳道样本。常见的阳性组合为眼 / 鼻和鼻 / 阴道34。
- 传播时间线：在 2 - 3 个月龄时，小牛鼻腔阳性样本数量呈指数增长。涉及鼻腔的阳性组合在稍晚出现，但最终频率与单纯鼻腔阳性相似。研究还发现，鼻腔阳性的小牛随后在其他部位也更容易检测出阳性。停止混养后，鼻腔阳性频率迅速下降，而其他部位和阳性组合则先上升后逐渐下降56。
研究结论和讨论：
此次研究表明，M. bovis 可从所有检测部位培养出来，但鼻腔定植在混养小母牛间的传播中最为关键。大约在 2 - 3 个月龄时，随着鼻腔携带水平的上升，几乎所有小母牛随后都会在至少一个部位检测出阳性，这显示出无症状的 M. bovis 在动物群体中极易传播，并且可能在动物日后的生活中引发临床疾病，进而影响其健康和生产性能。虽然在研究期间，大部分感染的小母牛未表现出临床症状，但不能排除在后续生活中因应激等因素导致 M. bovis 重新激活和传播的可能性。此外，动物体内的微生物群落可能对抑制 M. bovis 感染和疾病发展起到一定作用，但这还需要进一步研究证实。这项研究为深入了解 M. bovis 的传播机制和防控策略提供了重要依据，有助于乳业制定更加科学有效的防控措施，保障奶牛的健康和乳业的稳定发展。
