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为探究 Hounsfield 单位（HU）值与椎间盘退变（IVDD）的相关性，河北医科大学第三医院等研究人员对绝经前后女性展开研究。结果显示绝经后 HU 值随 IVDD 进展显著降低，这有助于间接反映椎体骨密度，为诊断和治疗 IVDD 提供新思路。
在日常生活中，很多人都被腰痛所困扰，而椎间盘退变（Intervertebral Disc Degeneration，IVDD）正是导致腰痛的重要原因之一 。目前，IVDD 的发病机制尚不明确，普遍认为与年龄、炎症、创伤、激素和遗传等因素有关。自 20 世纪 50 年代起，影像学检查就成为诊断 IVDD 的主要方法，沿用至今。其中，计算机断层扫描（Computed Tomography，CT）中的 Hounsfield 单位（HU）值，可用于评估椎体骨密度（Vertebral Bone Mineral Density，VBMD），与 IVDD 存在关联。然而，关于绝经前后女性患者中 HU 值与 IVDD 的相关性研究较少。
为了解决这一问题，河北医科大学第三医院等机构的研究人员开展了相关研究 。研究人员对 2022 年 2 月至 2023 年 2 月在医院接受治疗的 101 名女性患者进行回顾性分析，根据年龄和绝经状态将患者分为绝经前组和绝经后组。通过评估 X 线片上的椎间盘高度指数（Disc Height Index，DHI）、CT 上的 HU 值以及磁共振成像（Magnetic Resonance Imaging，MRI）上的髓核（Nucleus Pulposus，NP）面积变化，来探究 HU 值与 IVDD 的关系。该研究成果发表在《Journal of Orthopaedic Surgery and Research》上，为进一步了解 IVDD 的发病机制和临床治疗提供了重要依据。
研究人员采用的主要关键技术方法包括：收集患者的基本信息和影像学数据，通过直接数字多功能 X 射线相机、64 排多层螺旋 CT 扫描仪和 MRI T2 加权矢状面 3.0T 扫描仪获取 T12 至 S1 的影像资料；运用 Pfirrmann 分级对 MRI T2 加权矢状面图像上的椎间盘退变程度进行分级；测量 DHI、HU 值和 NP 面积；使用 SPSS 27.0 软件进行统计分析 。
研究结果主要分为以下几方面：
- 患者特征：共纳入 101 名女性患者，其中绝经前组 35 人，平均年龄 45.7±3.4 岁，BMI 为 25.6±3.5 kg/m2；绝经后组 66 人，平均年龄 56.6±3.1 岁，BMI 为 25.4±3.2 kg/m2。两组患者在年龄上差异显著（P<0.001），BMI 差异无统计学意义（P=0.233）。在 Pfirrmann 分级方面，绝经后组 T12-S1 椎间盘的退变程度明显高于绝经前组（P<0.001）。
- DHI、HU 值和 NP 面积变化：绝经前组和绝经后组的 DHI 测量值无显著差异。在 HU 值方面，从 T12 到 S1，绝经前组的 HU 值均显著高于绝经后组（所有 P<0.001）。MRI 上的 NP 面积，仅 L2-L3 椎间盘空间在绝经前组大于绝经后组（P=0.029），其他节段无显著差异。通过受试者工作特征（Receiver Operating Characteristic，ROC）曲线评估发现，T12-S1 的 HU 值对 IVDD 具有较好的预测价值。
研究结论和讨论部分指出，绝经后随着 IVDD 的进展，CT 上的 HU 值显著降低，HU 值的变化能够间接反映椎体骨密度。绝经后雌激素水平下降导致椎体骨质疏松，进而可能促使 IVDD 进展。这一研究结果为临床医生诊断和治疗 IVDD 提供了新的客观量化工具，有助于更准确地评估患者病情，制定个性化的治疗方案 。
不过，该研究也存在一定局限性，如样本量相对较小，未考虑骨密度、身体活动水平和身体成分等混杂因素，且研究对象均为亚洲人。未来还需进一步扩大样本量，开展多中心、多民族的研究，以验证这些研究结果，并深入探讨 HU 值与 IVDD 之间的关系 。
