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为探究益生菌对健康人群情绪调节的影响，解决此前研究结果不一致的问题，研究人员开展了一项针对 88 名健康志愿者的随机、双盲、安慰剂对照研究。结果表明，益生菌能降低负面情绪，每日情绪测量比标准问卷更敏感。该研究有助于理解益生菌对心理健康的作用123。
在当今社会，心理健康问题日益凸显，寻找有效改善心理健康的方法迫在眉睫。过去十年间，随着对微生物群 - 肠 - 脑轴（Microbiome–gut–brain axis）研究的深入，人们发现肠道微生物群落（gut microbiome，即生活在肠道内的微生物群落）与大脑功能、行为以及心理健康密切相关。诸多动物实验表明，肠道微生物能影响大脑发育、神经化学和行为，例如移植抑郁症患者肠道微生物的啮齿动物会出现抑郁相关特征。然而，在人体研究中，益生菌（live bacteria）对心理健康影响的研究结果却参差不齐。部分研究显示益生菌能改善健康志愿者和临床人群的抑郁、焦虑和压力症状，但也有研究表明其效果甚微或无效果。正是在这样的背景下，来自荷兰莱顿大学临床心理学系和英国牛津大学精神病学系的研究人员开展了相关研究。他们的研究成果发表在《npj Mental Health Research》杂志上，为该领域提供了新的见解。
研究人员采用了多种关键技术方法来开展此项研究。首先，通过随机、双盲、安慰剂对照的设计，确保实验结果的可靠性。招募 88 名符合条件的健康志愿者，将其随机分为益生菌组和安慰剂组。其次，运用多种测量工具，包括一系列常用问卷，如状态 - 特质焦虑量表（State–Trait Anxiety Inventory，STAI）、宾夕法尼亚州立大学忧虑问卷（Penn State Worry Questionnaire，PSWQ）等，来评估情绪调节相关的心理状态；利用 E-Prime 2.0 软件编程任务，进行情绪点探测任务（emotional dot-probe task）和面部表情识别任务（facial expression recognition task），以检测情绪处理能力；还通过电子方式提醒志愿者每日报告情绪和粪便特征，获取每日情绪和粪便数据。
下面来看具体的研究结果：
- 参与者特征：最终纳入研究的 88 名健康成人参与者，益生菌组和安慰剂组各 44 人，两组在年龄、身体质量指数（BMI）等方面相似。
- 问卷调查：干预后，益生菌组和安慰剂组在问卷得分变化上差异不明显。仅安慰剂组在 PSWQ 得分上显著降低，益生菌组在多维内感受觉知评估（Multidimensional Assessment of Interoceptive Awareness，MAIA）的非分心子量表得分更低，不过这些差异在多重比较校正后并不显著，且两组在肠道相关指标上也无明显差异。
- 情绪处理测试：在点探测任务中，两组对五种情绪的偏向变化无差异；在面部表情识别任务中，虽然情绪强度和干预阶段影响识别准确性，但组间主效应不显著，仅组和阶段的交互作用边缘显著，表明益生菌组在干预后识别表情的准确性有所提高。
- 每日报告：每日情绪报告显示，益生菌组负面情绪在干预两周后明显降低，而正面情绪无变化。回归模型表明，组和时间的交互作用显著影响负面情绪，对正面情绪和粪便一致性无显著影响。
- 预测益生菌反应者：探索性分析发现，益生菌组中，六项干预前问卷得分与每日负面情绪变化存在相关性，其中莱顿抑郁敏感性指数修订版（Leiden Index of Depression Sensitivity–Revised，LEIDS-R）的风险厌恶子量表是负面情绪变化的主要预测因子。
研究结论和讨论部分意义重大。该研究表明，虽然标准心理问卷未显示益生菌的有益效果，但每日报告却清晰地表明益生菌能改善健康志愿者的负面情绪，且不影响正面情绪。这一结果揭示了以往研究结果不一致的原因，可能是许多研究依赖的标准问卷无法有效检测益生菌对健康人群情绪状态的影响。同时，研究还确定了对益生菌反应良好的个体的心理特征，风险厌恶程度较高的人服用益生菌后负面情绪改善更明显。这意味着未来益生菌有望针对这类人群，降低心理健康问题的临床发病风险。此外，研究还强调了每日情绪测量在评估益生菌对心理健康影响方面的重要性，建议在更多研究中纳入该方法，以更全面地评估各种干预措施对心理健康的影响。
