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自杀是美国儿童和青少年的第三大死因，早期识别和预防至关重要。研究人员开展了 “儿童和青少年自杀倾向的外周生物学关联” 的研究。通过系统性回顾和荟萃分析，发现皮质醇、中性粒细胞等与自杀倾向显著相关，该研究为后续自杀倾向研究提供了重要依据18。
自杀，这个沉重的话题，如今却越来越多地与儿童和青少年联系在一起。在美国，自杀已成为该年龄段人群的第三大死因，它像一个隐匿的杀手，不仅夺走了许多年轻的生命，还对公共卫生、医疗成本和社会造成了难以估量的影响。早期识别和预防自杀行为迫在眉睫，然而目前在临床实践中，识别自杀风险主要依赖临床访谈和相关临床风险因素，这显然不够精准和高效。将生物标志物融入自杀风险预测过程，或许是提升预测准确性、预防自杀行为的关键
12。
此前，虽然关于成年人自杀意念和行为的研究日益增多，但针对儿童和青少年自杀倾向的生物学关联研究却存在明显空白。不同年龄段人群在生理发育上存在差异，这可能导致生物标志物的表达和检测有所不同，所以开展针对儿童和青少年的研究至关重要。为了填补这一空白，来自美国德克萨斯大学西南医学中心（University of Texas Southwestern Medical Center）的研究人员进行了一项系统性回顾和荟萃分析，相关成果发表在《iScience》杂志上3。
研究人员为开展此项研究，运用了多种关键技术方法。他们首先通过 PROSPERO（CRD42023417128）对研究进行预注册，随后检索了 PubMed、Cochrane Library、Embase 和 PsycINFO 这四个数据库，从海量的文献中筛选出符合要求的研究。接着，他们使用标准化模板提取数据，并利用 Joanna Briggs Institute（JBI）风险偏倚工具评估研究质量。在统计分析方面，运用 “R” 软件的 “metafor” 包进行荟萃分析和元回归分析101112。
研究结果如下：
- 系统性回顾：经过层层筛选，最终纳入 102 篇文章进行系统回顾。这些研究涵盖了 1985 年至 2023 年的成果，样本涉及不同性别、年龄、种族和民族，样本量差异较大。研究设计以病例对照研究为主，涉及多种生物学关联类别，其中基因和应激反应系统相关研究较多。关于自杀倾向类型，自杀未遂占比最多，其次是自杀意念45。
- 荟萃分析和元回归结果：对 69 项研究进行荟萃分析，发现 8 种生物学关联与自杀倾向显著相关，其中皮质醇（cortisol）、中性粒细胞（neutrophil）、中性粒细胞与淋巴细胞比率（NLR）和弓形虫血清阳性（seropositive toxoplasmosis）在调整多重比较后仍保持显著关联。然而，整体的合并效应量并不显著。元回归分析表明，自杀倾向类型、对照组类型、样本量、生物样本收集方式等是影响效应量的重要因素67。
在研究结论和讨论部分，该研究具有多方面重要意义。一方面，识别出了与青少年自杀倾向相关的有前景的生物学关联，如 NLR、中性粒细胞、皮质醇和弓形虫血清阳性，为后续进一步研究炎症和内分泌相关因素提供了方向。另一方面，元回归结果揭示了影响自杀倾向关联效应量的特定调节因素，这对未来研究设计具有重要指导意义，提醒研究者在设计研究时要充分考虑这些因素8。不过，该研究也存在一定局限性，例如排除了非英语语言论文，可能遗漏相关研究；部分元分析样本量有限，可能无法准确显示生物学关联的显著性和发表偏倚等9。
总体而言，这项研究为儿童和青少年自杀倾向的生物学研究提供了宝贵的见解，虽然尚未确定自杀倾向的生物标志物，但已识别出有潜在临床效用的外周标记物。未来研究可在此基础上，进一步探索自杀相关变量与临床特征的时间关系，为预防儿童和青少年自杀行为提供更有力的支持。
