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为解决唾液分泌减少（hyposalivation）患者腮腺功能障碍评估缺乏有效成像技术的问题，研究人员开展了利用 MDME 技术进行定量 MRI 评估腮腺功能的研究。结果显示 T2 和质子密度（PD）值在患者与对照组间差异显著。该研究为临床诊断提供了新方向。
在我们的口腔中，唾液扮演着极为重要的角色，它不仅有助于食物的消化，还能保护牙齿、维持口腔的湿润环境，对口腔和全身健康都意义非凡。然而，当出现唾液分泌减少（hyposalivation）的情况时，麻烦就来了。这可能由药物、全身性疾病（如干燥综合征）、放疗或衰老等因素引起。目前，临床上诊断唾液分泌减少主要依靠被动流涎试验，通过收集患者唾液来判断，但这种方法只能反映唾液流量，无法深入了解腮腺功能。
而现有的评估腮腺功能的影像学方法也存在诸多不足。唾液腺闪烁显像虽然能评估腺体功能，但无法提供解剖信息；扩散加权成像（DWI）虽可用于定量评估腮腺功能，却因分辨率低，难以精准定位腺体区域；通过测量腮腺脂肪分数评估功能的方法也有局限，因为脂肪分数会受年龄、体重指数等因素影响。因此，寻找一种更有效的评估腮腺功能的方法迫在眉睫。
来自韩国延世大学牙科学院等机构的研究人员，开展了一项旨在评估利用多动态多回波（MDME）技术进行定量磁共振成像（MRI），作为诊断唾液分泌减少患者腮腺功能障碍可行性的研究。研究结果表明，基于 MDME 技术得出的 T2 和 PD 值，在检测唾液分泌减少患者的腮腺功能障碍方面展现出强大的潜力，这意味着 MDME - 基于定量 MRI 映射有望成为临床中评估腮腺唾液分泌减少的有力诊断工具，为相关疾病的诊断和治疗提供了新的方向。该研究成果发表在《BMC Oral Health》杂志上。
研究人员在开展此项研究时，运用了以下几个主要关键技术方法：
- 样本选取：采用回顾性研究设计，选取 2020 年 7 月至 2022 年 12 月在牙科医院接受 MRI 检查的患者，根据主观口腔干燥问卷调查、全唾液流速等标准，将患者分为唾液分泌减少组和对照组，同时排除了患有唾液腺疾病、服用影响腺体功能药物等不符合条件的患者。
- MRI 扫描及参数设置：使用 3.0 - T 扫描仪和大型 Flex 线圈进行 MRI 扫描，通过特定的成像参数设置，获取 T1、T2 弛豫时间和 PD 值。
- 图像分析：由两名经验丰富的口腔颌面放射科医生对图像进行分析，在定量图上选取腮腺实质区域作为感兴趣区域（ROI），提取相应的 T1、T2 和 PD 值并进行平均计算。
- 统计分析：运用 Mann - Whitney U 检验比较两组间 T1、T2 和 PD 值的差异，通过受试者工作特征（ROC）曲线分析确定诊断临界值。
研究结果
- 患者基本信息：最终纳入研究的有 32 名唾液分泌减少患者和 25 名健康对照者。患者平均年龄 49.39±19.16 岁，男女比例为 1:3.75。唾液分泌减少组患者平均年龄为 60.93±10.48 岁，对照组为 34.60±17.57 岁。
- T1、T2 和 PD 值比较：唾液分泌减少组腮腺的平均 T1、T2 和 PD 值分别为 606.92 ms、91.85 ms 和 82.52 pu，对照组分别为 628.08 ms、80.69 ms 和 91.12 pu。其中，T2 和 PD 值在两组间差异显著，而 T1 值差异不明显。
- 诊断性能分析：通过 ROC 曲线分析，T2 图的临界值为 85.75ms，曲线下面积（AUC）为 0.8131，PD 图的临界值为 81.55 pu，AUC 为 0.7588。PD 图特异性较高，但敏感性低于 T2 图，两者诊断性能相似。
研究结论和讨论
本研究表明，定量 MRI 映射，尤其是 MDME 技术，在评估唾液分泌减少患者腮腺功能障碍方面具有巨大潜力。T2 和 PD 值可有效区分唾液分泌减少患者和健康对照者，T2 图诊断性能良好，PD 图特异性较高，在排除唾液分泌减少方面更具优势。这一成像技术能够客观测量腺体功能，有助于区分口干症（主观症状）和唾液分泌减少（实际腺体功能障碍），提高诊断精度，改善患者管理。
然而，该研究也存在一些局限性。样本量相对较小且来自单一机构，限制了研究结果的普遍性；由于样本量和回顾性研究的性质，无法基于潜在病因对唾液分泌减少进行分析；正常组和唾液分泌减少组样本量不等，年龄和性别分布也未匹配。未来需要开展多中心研究，比较不同 MRI 系统的成像数据，还需进行前瞻性研究，对比单个唾液腺流速测量值与相应成像值，以进一步验证该技术的临床可靠性和准确性。
总体而言，这项研究为临床评估唾液分泌减少患者的腮腺功能提供了新的思路和方法，尽管存在不足，但为后续研究奠定了基础，有望推动相关领域的发展。
