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在皮肤鳞状细胞癌（CSCC）研究中，面部 / 头皮 CSCC 患者若出现延迟区域转移预后差，且以往对 T1-T2 期患者颈部预防性治疗缺乏推荐。研究人员开展 “面部和头皮 < 4cm CSCC 延迟区域转移的预测因素” 研究，发现原发性肿瘤中神经周围浸润（PNI）是唯一预测因素，该结论对临床治疗意义重大。
皮肤癌在日常生活中并不罕见，而皮肤鳞状细胞癌（Cutaneous Squamous Cell Carcinoma，CSCC）更是其中较为常见的一种。CSCC 通常发生在阳光暴露的头颈部区域，大部分患者通过手术切除预后良好。然而，当出现延迟区域转移时，情况就变得不容乐观。以往针对 T1-T2（美国癌症联合委员会第 7 版分期）面部 / 头皮癌症，并不推荐对 N0 颈部进行预防性治疗，而且对于 < 4cm 的 CSCC，其延迟区域转移的预测因素也尚不明确 。在这样的背景下，来自美国多个机构的研究人员，包括 Courtney B. Shires、John D. Boughter 等，开展了相关研究，该研究成果发表在《Archives of Dermatological Research》上。
为了探究 < 4cm 的头颈部 CSCC 延迟区域淋巴结转移的预测因素，研究人员进行了一项回顾性研究。他们收集了 2012 - 2018 年间在一家三级学术头颈诊所就诊的患者病历，这些患者均在原发性 CSCC 诊断至少 6 个月后出现头皮 / 面部 CSCC 的区域转移。研究过程中，排除了有黏膜鳞状细胞癌病史、头颈部接受过放射治疗、慢性免疫抑制以及病历不完整的患者 。
研究结果主要包括以下几个方面：
患者基本情况：研究共纳入 50 例面部 / 头皮 CSCC 患者，均为白人男性，诊断复发淋巴结时年龄在 41 - 95 岁之间，平均年龄 74.8±11.3 岁。从初始肿瘤到出现颈部转移的平均时间为 10.4 个月，分析时 70% 的患者已死亡，复发到死亡的平均时间为 15.5±5.9 个月。
肿瘤特征：原发性肿瘤最常见的部位是脸颊（42%），其次是头皮（32%）。肿瘤直径范围为 1.4 - 3.9cm，中位数为 2.6cm；深度范围为 1 - 7mm，最常见深度在 2.1 - 3.0mm 之间。
转移相关因素：原发性肿瘤中神经周围浸润（Perineural Invasion，PNI）是唯一与延迟颈部复发相关的预测因素，86% 的患者存在 PNI。肿瘤直径、深度、淋巴管浸润（Lymphovascular Invasion，LVI）和肌肉浸润与区域复发的延迟出现均无关联。复发淋巴结最常见的部位是腮腺淋巴结（62%），其次是 Level IIa（32%），54% 的患者淋巴结有包膜外扩展（Extracapsular Extension，ECE） 。
治疗情况：50 例患者中，48 例接受手术 + 放疗，1 例接受手术 + 化疗，1 例仅接受手术。
研究结论表明，PNI 是面部 / 头皮 CSCC 延迟区域转移的关键预测因素。这一发现意味着即使是小的 CSCC，如果存在 PNI，也可能有较高的延迟区域复发率。因此，对于存在 PNI 的小头皮 / 面部癌症患者，应强烈考虑对颈部进行预防性治疗。
在讨论部分，研究人员进一步分析了该研究的意义。以往多项研究表明，PNI 与 CSCC 的局部复发、远处转移和疾病特异性死亡风险增加相关，但大多聚焦于局部复发，而本研究关注的是区域淋巴结复发。同时，不同研究对 PNI 的定义和报告标准存在差异，这给研究带来了一定局限性。在治疗方面，目前针对 CSCC 伴 PNI 的辅助系统治疗尚无标准方案。放疗在部分研究中显示出对高风险 CSCC 区域控制的有效性；化疗对 CSCC 的疗效尚不明确；免疫治疗是一种有前景的治疗方式，但最佳治疗持续时间以及与其他治疗方式的联合应用效果仍有待研究。
该研究的重要意义在于，为临床医生针对面部 / 头皮 CSCC 伴 PNI 患者的治疗决策提供了重要依据，有助于推动临床治疗方案的优化，提高患者的生存率和生活质量。同时，也为后续相关研究指明了方向，即进一步明确 PNI 促进小皮肤癌延迟颈部转移的具体机制，以及探索更有效的联合治疗方案 。
研究人员开展此项研究用到的主要关键技术方法为回顾性病历分析，样本来源于一家三级学术头颈诊所 2012 - 2018 年间诊断原发性 CSCC 至少 6 个月后出现头皮 / 面部 CSCC 区域转移的患者，分析了患者的肿瘤特征、转移情况、治疗细节等信息 。
