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在颈椎损伤治疗中，颈椎矫形器（Cervical orthoses）意义重大。但半刚性矫形器研究较少。研究人员对比软、半刚性和刚性颈椎矫形器对颈椎活动度（ROM）的限制效果，发现半刚性矫形器有效限制颈椎活动，尤其是屈伸，为临床提供了新选择。
在日常生活中，颈椎受伤的情况并不少见，无论是运动损伤、交通事故还是意外摔倒，都可能对颈椎造成伤害。而颈椎矫形器作为治疗颈椎损伤的常用手段，一直以来备受关注。传统的颈椎矫形器分为软、半刚性和刚性三种。软颈托价格亲民且佩戴舒适，就像给颈部一个温柔的拥抱，能让颈部肌肉放松，常用于缓解颈部劳损带来的不适；刚性颈托则像一位严格的守护者，能最大程度地限制颈椎活动，在固定颈椎方面表现出色。然而，长时间使用刚性颈托会带来不少麻烦，比如可能导致皮肤压力性溃疡、吞咽困难，甚至影响呼吸。软颈托虽然舒适，但在限制颈椎活动上效果欠佳，就像一个不太尽职的 “保护者”，在需要高度稳定颈椎的情况下，难以发挥有效作用。为了找到一个既能有效限制颈椎活动，又能保证患者舒适度的 “中间方案”，半刚性颈椎矫形器应运而生，不过，目前关于它的研究数据还比较匮乏。
为了解决这一临床难题，德国莱比锡大学（Leipzig University）的研究人员 Maxi Schulz、Martin Heilemann、Toni Wendler 等开展了一项前瞻性研究。他们的研究成果发表在《European Spine Journal》上，为颈椎损伤治疗中矫形器的选择提供了重要参考。
研究人员采用了先进的 3D 数字摄像系统（ARAMIS 3D Camera 12 M）进行运动追踪。招募了 20 名年龄在 21 - 40 岁之间、颈椎无既往病史、疼痛或运动限制的健康志愿者参与研究。让志愿者分别在不佩戴矫形器以及佩戴软（Cervi - moll）、半刚性（PDC）和刚性（Miami J Select）颈椎矫形器的情况下，进行颈椎的屈伸（Flexion/Extension）、左右侧屈（Left/Right Lateral Flexion）和左右轴向旋转（Left/Right Axial Rotation）等主动最大运动。通过测量这些运动的最大活动度，来评估不同矫形器的固定效果。
研究结果显示：
- 限制颈椎活动效果显著：与不佩戴矫形器相比，三种颈椎矫形器都能显著限制颈椎的绝对和相对活动度。在所有矫形器中，屈伸运动受到的限制最大，这表明无论哪种矫形器，在限制颈椎屈伸方面都有一定作用23。
- 刚性矫形器限制作用最强：刚性矫形器在三个运动方向上提供的限制最大。它能将屈伸活动度从无矫形器时的 107.3° 显著降低到 27.5°，在旋转和侧屈方向上，其限制作用也明显强于半刚性和软矫形器。这说明刚性矫形器在固定颈椎方面效果突出，但也可能带来更多并发症13。
- 半刚性矫形器优势明显：半刚性矫形器在屈伸方面的限制明显大于软矫形器，屈伸活动度分别为 39.1° 和 48.1°。不过在旋转和侧屈方面，二者没有显著差异。这意味着半刚性矫形器在限制颈椎屈伸上有较好表现，且相对软矫形器有一定优势13。
- 性别、年龄和 BMI 影响不显著：研究还发现，性别、年龄和身体质量指数（BMI）等因素，对三种矫形器限制颈椎活动度的差异没有显著影响。这表明在选择矫形器时，这些因素可以不作为主要考虑因素4。
研究结论和讨论部分强调了半刚性颈椎矫形器的重要意义。它为颈椎固定提供了一种介于软和刚性矫形器之间的中间选择。在临床实践中，对于需要适度限制颈椎运动的情况，比如一些术后恢复阶段，半刚性矫形器既能满足限制运动的需求，又能保证患者一定的舒适度，还不会明显增加并发症的风险。而对于严重不稳定的颈椎损伤，虽然刚性矫形器可能仍是必要的选择，但在病情允许的情况下，尽早过渡到半刚性或软矫形器，可以有效减少相关并发症。这项研究为临床医生在选择颈椎矫形器时提供了有力的依据，有助于提高颈椎损伤患者的治疗效果和生活质量。
