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为探究 COVID-19 大流行期间美国县级暴露前预防（PrEP）使用相对于需求的变化，尤其是对少数族裔的影响，研究人员分析 2019 - 2022 年数据。结果显示 2021 年 PrEP 使用率开始上升，2022 年 PrEP 需求比（PNR）才增加，且少数族裔地区 PNR 增加滞后，这对 HIV 预防意义重大。
在全球公共卫生领域，HIV 预防一直是备受关注的重要议题。暴露前预防（PrEP）作为一种高效预防 HIV 的药物，对于男男性行为者（MSM）预防 HIV 的有效性高达 99%，对注射吸毒者的有效性也有 74%，是美国终结 HIV 流行计划的关键部分。然而，COVID-19 大流行如同一场风暴，席卷全球，给人们的生活和医疗体系带来巨大冲击。许多常规医疗护理被迫中断，PrEP 的使用也受到影响。
在此之前，已有研究表明，大流行期间 PrEP 的使用情况存在差异。有的研究发现 2020 年 PrEP 处方增长停滞，也有诊所通过远程医疗实施 PrEP 服务，未出现处方减少情况。但这些研究大多未考虑地理区域内 PrEP 使用与需求的关系，以及大流行对 PrEP 使用种族差异的影响。为了解决这些问题，来自美国南卡罗来纳大学（University of South Carolina）的研究人员 Sarah J. Miller、Amandeep Kaur 和 Xueying Yang 开展了相关研究，该研究成果发表在《Journal of Racial and Ethnic Health Disparities》上。
研究人员利用 2019 - 2022 年美国县级公开数据，包括 AIDSVu 的 PrEP 数据、美国社区调查（ACS）的种族和收入数据以及美国疾病控制与预防中心（CDC）的社会脆弱性指数数据。通过线性混合模型和多变量插补法，调整社会经济地位（SES）、收入不平等和县域农村性等协变量，分析 PrEP 使用率和 PrEP 需求比（PNR）随时间的变化，同时评估不同种族和年龄组的差异。
研究结果如下：
- PrEP 使用率变化：2019 年和 2020 年，PrEP 患病率无显著差异；2021 年和 2022 年，PrEP 患病率高于 2019 年。按年龄分析，2022 年，<25 岁和 35 - 44 岁人群的 PrEP 患病率较 2019 年有所增加，其他年龄组无变化。在种族差异方面，2019 年，非西班牙裔白人比例较高的地区 PrEP 患病率较低；2021 年，非西班牙裔白人和西班牙裔黑人比例增加与 PrEP 患病率上升相关；2022 年，各主要种族人群比例增加均与 PrEP 患病率上升相关。
- PNR 变化：2020 年和 2021 年，PNR 与 2019 年相比无变化；2022 年，PNR 较 2019 年增加。按年龄分析，2022 年，仅 35 - 44 岁人群的 PNR 较 2019 年增加。在种族差异方面，2019 年，非西班牙裔白人和非西班牙裔黑人比例较高与较低的 PNR 相关；2020 - 2022 年，基于不同种族人群比例的 PNR 无变化。
研究结论表明，虽然 2021 年 PrEP 使用率开始回升，但 PNR 直到 2022 年才增加，这意味着大流行期间 PrEP 的使用增长滞后于需求增长。并且，在非西班牙裔黑人和西班牙裔白人人口集中的地区，PrEP 和 PNR 的增长较慢，种族差异在大流行期间可能进一步加剧。这一研究意义重大，它为 HIV 预防工作提供了重要参考。在 COVID-19 大流行的余波中，应加大力度扩大 PrEP 的可及性，尤其是在 HIV 高风险地区和少数族裔群体中。同时，该研究也为未来公共卫生危机中的 HIV 预防工作提供了经验教训，提醒人们在应对突发公共卫生事件时，要重视 HIV 预防，优先保障高风险地区和人群的 PrEP 使用。
