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为探究不同政体（如专制与民主）与公民个性特质及幸福感的关系，研究人员以 75 国超 20 万人为样本开展研究。结果显示，从专制到民主，公民恶意特质降低、善意特质升高，民主指数可预测这些特质，且善意特质与幸福感强相关。该研究揭示了政府与个性特质的联系及民主实践对公民幸福感的影响。
在全球范围内，民主的发展态势备受关注。近年来，民主在世界范围内出现下滑趋势，这一现象常与专制政府及领导人的兴起相关。研究发现，专制者往往具有社会厌恶型人格，而普通民众在民主化进程中也起着关键作用。例如，具有恶意特质的选民可能会支持有类似特质的候选人。然而，目前对于公民个性特质与所在国家民主程度之间的关系，仍缺乏深入了解。同时，“善良的人是否更幸福”“民主制度对公民个性有何影响” 等问题也有待解答。为了深入探究这些问题，来自美国北德克萨斯大学（University of North Texas）、哥伦比亚大学（Columbia University）和加拿大英属哥伦比亚大学（University of British Columbia）的研究人员开展了一项大规模研究。该研究成果发表在《Scientific Reports》上，为理解公民个性、政府类型和幸福感之间的关系提供了重要依据。
研究人员采用了多种关键技术方法。他们通过网络收集了来自 75 个国家的 247,981 名参与者的数据，这些参与者需完成关于个性特质、幸福感等方面的在线调查。在分析数据时，研究人员运用了探索性结构方程建模（ESEM）和多组 ESEM 等方法，以探究变量之间的关系，并检验测量不变性。同时，他们借助《经济学人》智库（EIU）和自由之家（FH）的民主指数，来衡量各国的民主程度。
研究结果
- 模型构建与拟合：研究人员基于之前的研究，对善意与恶意特质进行双因素模型测试。采用 ESEM 方法，结果显示模型拟合度良好（CFI=0.99；RMSEA =0.06）。这表明该模型能够有效反映善意和恶意特质的结构，其中善意特质体现为较高的亲和性特征，同时伴有较低的精神病态冷漠；恶意特质则表现为较高的厌恶特征和较低的康德主义（如对他人道德敏感度低），且二者呈低 - 中度负相关（r=-0.39，p<0.001） 。
- 政府类型与特质关系：研究人员利用 EIU 2021 年对各国政府类型的评定（专制、混合、有缺陷的民主、完全民主），将其与公民的特质数据关联。通过多组 ESEM 分析发现，从专制国家到完全民主国家，公民的恶意特质逐渐降低，善意特质逐渐升高，且该结果在控制年龄、性别、收入、教育水平等因素后依然稳健。使用 FH 的民主状态数据进行分析，也得到了相似的结果（CFI=0.98；RMSEA =0.04） 。
- 民主指数与特质及幸福感的关系：研究人员构建结构方程模型（SEM），以探究 EIU 民主指数能否解释公民的善意、恶意特质以及幸福感（SATI）和宗教 / 精神体验（SOUL）。结果显示，EIU 民主指数能预测较低的恶意特质（Beta=-0.12，p<0.001）和较高的善意特质（0.11，p<0.001），且善意特质（Beta =0.40，p<0.001）与幸福感的关联更强，而恶意特质则对幸福感有微弱的负向预测作用（-0.02，p<0.001）。民主指数还能解释幸福感（0.05）和宗教 / 精神体验（-0.14） （ps <0.001）。将 FH 民主指数纳入模型进行分析，结果与 EIU 民主指数的模型相似，只是对恶意和善意特质的影响稍弱 。
研究结论与讨论
该研究表明，公民的善意和恶意特质与所在国家的政府类型密切相关。随着政府从专制向民主转变，公民的恶意特质减少，善意特质增加。同时，民主程度的提升与公民更高的幸福感相关，善意特质在其中起到重要作用。然而，研究也存在一定局限性。样本虽大，但属于便利样本，可能影响结果的普遍性；调查使用英语进行，可能对非英语国家的参与者产生影响，尽管多组 ESEM 分析表明语言对模型结果影响不大。
这项研究具有重要意义。它不仅拓展了对公民个性特质与政府类型关系的理解，还为民主制度对公民心理健康的影响提供了实证依据。研究结果提示，民主实践可能通过塑造公民的个性特质，进而提升公民的幸福感。未来的研究可以进一步探讨个性特质与民主制度之间的因果关系，以及早期经历和神经生物学因素在其中的作用，为促进民主发展和公民福祉提供更深入的理论支持。
