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为解决甲状腺髓样癌（MTC）手术范围难以确定的问题，研究人员开展了基于术前基础降钙素（bCT）水平和术中冰冻切片评估促结缔组织增生性间质反应（DSR）的手术方案研究。结果表明可依此制定个性化手术策略，这有助于减少不必要的淋巴结清扫，降低并发症风险。
甲状腺，这个位于颈部前方、形状似蝴蝶的小器官，虽不起眼，却在人体的新陈代谢等诸多生理过程中扮演着至关重要的角色。近年来，甲状腺疾病的发病率呈明显上升趋势，甲状腺癌更是成为了大众关注的焦点。据美国癌症协会预估，2025 年美国将新增 44020 例甲状腺癌病例 。其中，甲状腺髓样癌（Medullary Thyroid Cancer，MTC）源于甲状腺滤泡旁 C 细胞，虽仅占甲状腺癌病例的约 4%，但其侵袭性强，早期易发生淋巴结转移，与其他类型的甲状腺癌相比，治疗难度更大。
对于 MTC 患者而言，彻底的手术切除是控制局部疾病的关键。目前，美国国家综合癌症网络（National Comprehensive Cancer Network，NCCN）指南推荐，MTC 的标准治疗方案是全甲状腺切除术，同时进行双侧中央区颈部淋巴结清扫，对于临床或影像学检查发现有病变的患者，还需进行同侧或双侧改良颈部淋巴结清扫。然而，在实际临床操作中，确定手术的合适范围却困难重重。一方面，过度的淋巴结清扫可能导致一系列并发症，如暂时性或永久性甲状旁腺功能减退、喉返神经损伤等，严重影响患者的术后生活质量；另一方面，手术范围不足又可能导致肿瘤残留，增加复发风险。因此，如何制定更加精准、个性化的手术方案，成为了亟待解决的问题。
为了攻克这一难题，来自美国田纳西大学健康科学中心（University of Tennessee Health Science Center）外科肿瘤学系和普通外科的研究人员 Gabriela L. Aitken、Olivia M. DeLozier、Paxton V. Dickson 等开展了深入研究 。他们的研究成果发表在《Annals of Surgical Oncology》杂志上，为 MTC 的手术治疗提供了新的思路和方向。
研究人员采用回顾性分析的方法，对 306 例经组织学确诊为 MTC 的患者进行了研究。这些患者来自一个更大的甲状腺结节患者队列，在常规筛查中检测了基础降钙素（Basal Calcitonin，bCT）水平 。在研究过程中，患者均接受了全甲状腺切除术和双侧中央区颈部淋巴结清扫。术中通过冰冻切片（Frozen Section，FS）来确认 MTC 的诊断、评估 DSR，并将肿瘤分为 DSR 阳性或 DSR 阴性。同时，根据术前 bCT 水平，将患者分为淋巴结转移（Lymph Node Metastasis，LNM）低风险、中风险和高风险组 。
研究人员发现，DSR 阴性的肿瘤大多被归类为低风险或中风险组，且 84% 为 pT1a 期，约 8% 为 pT1b 期 。在 DSR 阴性的患者中，没有发现淋巴结转移的情况，这表明 DSR 阴性对淋巴结转移具有 100% 的阴性预测价值 。而在高风险组中，虽然 bCT 水平无法区分 N0、N1a 和 N1b 期疾病，但所有 N1b 期（侧颈部淋巴结转移）患者的 bCT 水平均高于 350 pg/mL 。
基于上述研究结果，研究人员提出了一种新的手术策略：对于低风险组（女性患者 bCT≤23 pg/ml，男性患者 bCT≤43 pg/ml）的患者，可以考虑积极监测与甲状腺切除术加 FS 评估之间的选择；对于中风险和高风险组的患者，建议进行甲状腺切除术和 FS 评估 。如果患者 DSR 阴性，仅进行全甲状腺切除术即可；如果 DSR 阳性，则需进行双侧中央区颈部淋巴结清扫 。对于高风险组中 bCT 低于 350 pg/ml 的患者，进行单侧侧颈部淋巴结清扫；bCT 高于 350 pg/ml 的患者，则进行双侧侧颈部淋巴结清扫 。
这项研究具有重要的意义。它为 MTC 的手术治疗提供了更加科学、精准的依据，有助于减少不必要的淋巴结清扫，降低手术并发症的发生风险，提高患者的生活质量。同时，该研究也为未来进一步开展前瞻性研究奠定了基础，推动了 MTC 手术治疗的发展。
然而，该研究也存在一定的局限性。首先，bCT 筛查甲状腺结节患者在全球范围内尚未广泛应用或推荐 。其次，该策略要求病理学家经过专业培训，能够准确、可靠地在 FS 上判断 DSR 状态 。此外，该算法未使用超声和活检来指导手术管理，这与美国大多数临床医生遵循的指南不一致 。但即便如此，这项研究依然为 MTC 的手术治疗开辟了新的方向，让人们看到了精准治疗 MTC 的希望。相信在未来，随着研究的不断深入和技术的不断进步，MTC 患者将能获得更加有效的治疗，拥有更好的预后。
