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为探究软蜱携带的蜱传病原体，研究人员对中国西北和东北地区的 114 只波斯锐缘蜱（Argas persicus）进行筛查。结果发现两种立克次氏体（Rickettsia）及柯克斯体（Coxiella）内共生菌。这有助于了解软蜱携带病原体的多样性及潜在风险。
在自然界中，蜱虫是一类让人头疼的小生物，它们虽体型不大，却能携带多种病原体，给人类和动物的健康带来极大威胁。以往，大多数关于蜱传病原体的研究都聚焦在硬蜱上，对软蜱的研究则相对较少。软蜱广泛分布于中国，波斯锐缘蜱（Argas persicus）就是其中常见的一种。它不仅寄生在家禽身上，还会叮咬家畜甚至人类，是潜在的病原体传播媒介。然而，人们对波斯锐缘蜱携带的病原体知之甚少，这就好比在黑暗中摸索，存在诸多未知风险。
为了填补这一知识空白，来自武汉疾病预防控制中心、中国疾病预防控制中心传染病预防控制所、新疆医科大学基础医学院新疆地方病分子生物学重点实验室等机构的研究人员开展了一项重要研究。
研究人员从中国西北的新疆维吾尔自治区和东北的黑龙江省收集了 114 只波斯锐缘蜱。在新疆，他们从鸡舍里收集了 48 只蜱虫；在黑龙江，从牛棚中采集了 66 只蜱虫。
研究人员运用了多种技术方法。首先，通过形态学观察和 COI 基因扩增分析确定蜱虫种类。接着，利用特定引物对蜱虫 DNA 进行 PCR 扩增，筛查蜱传病原体，包括立克次氏体（Rickettsia）、无形体科细菌（Anaplasmataceae bacteria）、柯克斯体（Coxiella）等。之后，对部分样本的特定基因（如 16S rDNA、gltA、groEL、ompB、rpoB、DnaK）进行扩增、测序和系统发育分析 ，以明确病原体的种类和进化关系。
立克次氏体的发现
研究人员在黑龙江省的波斯锐缘蜱中检测到两种立克次氏体。一种是霍氏立克次氏体（Rickettsia hoogstraalii），阳性率为 27.3%（18/66） 。这种立克次氏体此前已在多种蜱虫和多个地区被发现，此次研究进一步证实了其在中国的存在。另一种是未被鉴定过的立克次氏体，阳性率为 12.2%（8/66）。通过对其 16S rDNA、gltA、groEL 和 ompB 基因的分析发现，它与已知立克次氏体物种的核苷酸同一性较低，在系统发育树上与贝氏立克次氏体（Rickettsia bellii）和湖北立克次氏体（Candidatus Rickettsia hubeiensis）形成独特分支，属于立克次氏体属的古老类群，代表了一种新的物种。
柯克斯体内共生菌的检测
在所有采集的波斯锐缘蜱中，柯克斯体内共生菌（Coxiella endosymbiont，CLE）的阳性率高达 100%。通过对 rpoB 基因和 DnaK 基因的测序及系统发育分析发现，来自新疆和黑龙江的 CLE 分为两个不同的进化分支。它们与西班牙发现的柯克斯体（Coxiella sp. isolate EEZA - CRETAV2）以及伯纳特立克次氏体（Coxiella burnetii）具有较高的核苷酸相似性 。
研究结论与讨论
此次研究首次在中国波斯锐缘蜱中发现两种立克次氏体物种和两种 CLE 物种。霍氏立克次氏体虽未在动物和人类中发现感染，但与其他斑点热群立克次氏体（SFGR）成员关系密切，存在潜在致病性 。新发现的立克次氏体物种丰富了软蜱携带立克次氏体的遗传多样性，为相关研究提供了新的信息。而高阳性率的 CLE 表明其在波斯锐缘蜱中普遍存在，不同地区的 CLE 形成不同进化分支，可能与蜱虫宿主的栖息地、动物宿主以及维生素 B 摄入来源等因素有关，这为研究蜱虫与病原体的共进化提供了线索。
总体而言，该研究揭示了中国波斯锐缘蜱携带蜱传病原体的多样性，为评估这些地区的潜在健康风险提供了重要依据。同时，也为后续深入研究蜱传病原体的传播机制、致病机理以及防控措施奠定了基础。
