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随着大麻在美国被允许作为农业商品种植，其废弃物利用成为问题。研究人员评估大麻植株各部分（茎、花、叶、整株）的营养成分、体外真消化率（IVTD）、瘤胃降解率和大麻素浓度。发现叶 IVTD 最高，花和叶瘤胃微生物降解程度大，但部分大麻素浓度高。该研究为大麻作饲料提供依据。
在大麻种植的新时代浪潮下，美国通过 2018 年《农业改进法案》将大麻（
Cannabis sativa L.）列为农业商品，这一举措瞬间点燃了美国大麻产业的发展热情。一时间，大麻种植规模迅速扩张，尤其是用于提取大麻二酚（CBD）的大麻品种，更是备受青睐。因为 CBD 产品在人类和伴侣动物的治疗领域大显身手，市场需求如日中天。
然而，繁华背后却隐藏着危机。大麻在生产过程中产生了大量的副产品，像种子榨油后的籽饼、叶片以及收割后的残茬等。这些副产品若找不到合适的出路，就只能沦为农业废弃物，不仅造成资源浪费，还可能给环境带来沉重负担。与此同时，大麻作为动物饲料的潜力虽被看好，但由于其含有大麻素，人们担心动物食用后大麻素会残留在肉、奶等可食用组织和产品中，进而危害人类健康。因此，大麻进入动物饲料市场的进程受阻，踌躇不前。而此前对大麻作为饲料的研究，大多集中在大麻籽饼或籽粕上，其他副产品，如叶片和残茬等，却鲜有人问津。但实际上，这些副产品富含结构碳水化合物，反刍动物能将其转化为优质蛋白质，是潜在的良好饲料来源。基于这些问题，为了深入挖掘大麻植株各部分作为牛饲料的可行性，来自美国德克萨斯州立大学（Texas State University）的研究人员挺身而出，开展了一项极具意义的研究，该研究成果发表在《Animal Feed Science and Technology》上。
研究人员在这项研究中，运用了多种关键技术方法。首先是样本采集与培育，选用 “Cherry Soda” 品种的大麻植株，在室内气候可控的环境下进行种植，并设置了不同的土壤改良处理。接着，针对大麻植株的茎、花、叶和整株，分别测定其营养成分，运用体外真消化率（IVTD）实验评估其在体外模拟消化环境下的消化程度，采用原位（in-situ）实验测定瘤胃降解率，同时使用专业检测方法测定大麻素浓度。
在营养成分和体外消化率方面，研究发现不同大麻植株部分的营养成分差异显著。植物部分对有机物（OM）含量影响显著（P≤0.01），茎的 OM 含量最高（954 g/kg 干物质 [DM]） ，随后依次是整株（877 g/kg DM）、花（840 g/kg DM）和叶（695 g/kg DM）。而体外真消化率（IVTD）以大麻叶最高（925 g/kg 干物质）。
瘤胃降解率实验结果显示，不同植株部分的原位有机物（OM）降解率相似（P = 0.70）。不过，大麻叶具有最大的原位潜在可溶性 OM 部分（P≤0.01），花则具有最大的立即可溶性 OM 部分（P≤0.01）。这表明瘤胃微生物对大麻花和叶的降解程度较大。
大麻素浓度测定结果表明，四氢大麻酚（THC）和大麻二酚（CBD）浓度在花中最高（5,575 μg/g THC；114,325 μg/g CBD），然后依次是整株（2,745 μg/g THC；63,175 μg/g CBD）、叶（1,410 μg/g THC；34,750 μg/g CBD）和茎（THC 未检出；590 μg/g CBD ）。
综合研究结果来看，大麻植株的部分成分在营养成分和瘤胃降解特性方面表现出色，尤其是花和叶，具备作为反刍动物饲料的潜力。然而，花和叶中较高的大麻素浓度，给监管和食品安全带来了巨大挑战。该研究为大麻在饲料领域的应用提供了重要的理论依据，指明了未来研究方向。后续研究需要通过体内（in-vivo）饲养试验，进一步确认动物对这些植物成分的接受程度、大麻素的转移情况以及残留问题，从而推动大麻作为饲料在实际生产中的应用，实现农业废弃物的资源化利用，促进畜牧业和大麻产业的可持续发展。
