编辑推荐：
为探究社会影响能否跨情境和食物选择泛化，研究人员开展 “社会影响对食物估值的影响是否基于概念相似性泛化” 研究。通过三项研究（N=468）发现社会影响基于健康等概念泛化，且影响食物选择，这为理解饮食行为提供依据。
在生活中，人们的饮食选择常常会受到他人的影响。想象一下，当你和一群注重健康的朋友一起吃饭时，你可能会不自觉地选择更健康的食物；而当你和喜欢美食的朋友在一起，也许就会更倾向于选择美味但不一定健康的食物。这种现象背后的原理却一直是个谜题：社会影响究竟是如何在不同的食物选择情境中发挥作用的呢？以往的研究大多聚焦于人们的行为是否受他人特定行为观察的影响，比如看到别人选沙拉，自己是不是也会选沙拉。但社会和文化的影响可能更加普遍和抽象，比如我们可能会选择和观察到的行为概念相似的食物，像用蔬菜汤代替沙拉。为了解开这个谜题，来自国外的研究人员开展了一项重要研究，该研究成果发表在《Appetite》上。
这项研究旨在探究社会影响是否能基于食物的抽象概念维度，如健康度和美味度，在不同食物选择中进行泛化。研究人员设计了一个新颖的社会影响任务，通过三项研究（共 468 名参与者）来验证他们的假设。在研究过程中，参与者需要对不同食物的喜爱程度进行评分。首先是基线阶段，此阶段没有提供任何社会信息；接着进入社会影响阶段，参与者在给出自己的评分后，会看到其他几个人对相同食物的评分（即 “社会评分”）。研究人员精心挑选了两组不同的社会评分，分别构建了两个实验小组：“健康组（Health group）” 和 “口味组（Taste group）”。健康组看到的社会评分反映出对健康食物的偏好，即这些评分在考量食物时赋予健康因素较高权重，而口味因素权重较低；口味组看到的评分则相反，更侧重于口味，健康因素权重较低。
在研究方法上，研究人员招募了不同国家的成年志愿者参与实验，其中研究 1 通过在线方式在德国招募了 198 名志愿者，最终 196 名参与者的数据纳入分析。研究 2 和 3 除了同样进行食物评分任务外，还引入了额外的在线超市任务，该任务能更贴近现实生活中人们的食物选择方式，以此来探究社会影响的泛化是否能延伸到实际的食物购买行为中 。
研究结果显示，在所有三项研究中，健康组参与者的食物评分受健康因素的影响程度比口味组更高。例如，在研究 1 中，通过分析参与者在基线阶段（T0）和社会影响阶段（T1 - T5）对健康和口味因素的权重（即 βH和 βT）变化，清晰地发现了这种差异。在研究 2 和 3 的在线超市任务中，健康组的参与者在购买食物时，相较于口味组，依然更倾向于选择健康的食品，这表明社会影响对食物选择的影响确实可以基于概念相似性进行泛化，而且这种影响能够延伸到实际的购物场景中。
研究结论表明，社会影响对食物选择的影响可以基于推断出的社会健康规范进行泛化。这一发现意义重大，它揭示了社会影响在饮食行为中的深层次机制，让我们更加了解人们在食物选择过程中是如何受到他人影响的。这不仅有助于公共卫生领域制定更有效的饮食干预策略，引导人们做出更健康的食物选择，预防与不良饮食相关的疾病，如肥胖症、心血管疾病等；同时也为市场营销和食品行业提供了新的思路，帮助他们更好地理解消费者行为，开发更符合市场需求的产品。此外，该研究也为后续研究指明了方向，未来可以进一步探究其他类型社会和非社会学习的概念泛化，以及这些影响背后的大脑机制。
