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为探究交通灯系统（TLS）营养标签和价格促销对食品选择的影响，研究人员开展了一项在线随机对照试验。结果显示，价格促销影响显著，TLS 单独作用不明显，但二者结合有不同效果。该研究为制定健康饮食政策提供了依据。
在当今社会，随着加工食品的泛滥、城市化进程的加快以及人们运动量的减少，饮食结构发生了巨大变化。高糖、高脂肪、高盐的食物越来越受青睐，水果、蔬菜等健康食品的摄入量却不断下降。这种不健康的饮食习惯带来了一系列严重的健康问题，肥胖、2 型糖尿病、中风等疾病的发病率逐年上升，给个人健康和社会经济都造成了沉重负担。在英国，仅肥胖每年就耗费约 580 亿英镑。
为了改善这种状况，各国政府纷纷出台政策，其中英国推行的交通灯系统（TLS）营养标签备受关注。它通过在食品包装上用红、黄、绿三色标识关键营养素含量，帮助消费者快速判断食品的健康程度，从而引导健康饮食。然而，零售商频繁的价格促销活动却可能削弱 TLS 的积极作用。因为价格促销往往更多地应用于不健康食品，这让消费者在选择食品时陷入两难，到底是选择健康但价格较高的食品，还是选择不健康但有价格优惠的食品呢？
为了解决这些问题，伦敦政治经济学院的研究人员开展了一项研究。他们进行了一项预注册的在线随机对照试验（RCT），采用 2x3 析因组间设计，将 TLS（有 TLS 和无 TLS）和价格促销（无促销、最健康产品促销、最不健康产品促销）作为干预因素。共有 1582 名英国参与者被随机分配到不同实验条件下，要求他们在四种不同健康程度的无品牌零食棒中进行假设性购买选择 。
研究人员用到的主要关键技术方法包括：采用在线随机对照试验的方法，通过在线平台招募参与者；以零食棒为研究对象，设定不同的营养标签和价格促销条件；运用有序逻辑回归分析各干预因素对产品选择的影响。
研究结果如下：
- 描述性统计：参与者中女性占比较高，平均收入处于一定区间，对饮食的关注度适中，价格敏感度和饮食自控力中等。
- 主要影响：TLS 对食品选择无显著影响，假设 H1不成立；健康价格促销显著增加选择更健康产品的可能性，不健康价格促销则显著降低这种可能性，假设 H2成立。
- 联合影响：TLS 与健康价格促销结合，进一步增加选择更健康产品的可能性，支持假设 H3；TLS 与不健康价格促销结合，虽仍使选择更健康产品的可能性降低，但幅度小于单独的不健康价格促销，支持假设 H4。
- 探索性分析和次要结果：低饮食自控力的参与者受 TLS 影响更大；TLS 虽不影响食品选择，但能提升参与者对所选食品营养和健康影响的积极感受。
研究结论和讨论部分指出，价格促销对消费者食品选择影响显著，可用于鼓励健康或不健康食品的选择。TLS 单独作用不明显，但与价格促销结合时，能放大健康产品促销效果，削弱不健康产品促销效果。此外，TLS 可能对消费者的幸福感产生积极溢出效应。然而，该研究存在一定局限性，如实验环境过于理想化，与现实购物场景有差距 。尽管如此，研究结果对政策制定仍具有重要意义，建议利用健康食品的价格促销鼓励购买，限制不健康食品的促销，同时在制定公共健康政策时，应综合考虑多种干预措施及其相互作用，为解决不健康饮食相关的公共健康问题提供了科学依据，该研究成果发表在《Appetite》上。
