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昆虫唾液腺两性差异研究意义重大，但长尾蚊蝎蛉（Bittacus cirratus）成虫唾液腺是否存在两性差异尚不明确。研究人员运用光镜和透射电镜对比其雌雄成虫唾液腺，发现雌虫有唾液储液囊，雄虫腺体直径大、分泌小管多等差异。该研究为昆虫学添砖加瓦。
在神奇的昆虫世界里，唾液腺扮演着重要角色。它不仅能帮助昆虫消化食物，还与昆虫的特殊行为紧密相连。比如，蝴蝶幼虫的唾液腺特化成丝腺，能吐出亮晶晶的丝线；蚜虫的唾液能中和植物的防御物质，方便它们吸食汁液。然而，在庞大的昆虫家族中，有一个神秘的角落 —— 昆虫唾液腺的两性差异问题，一直吸引着科学家们的目光。就拿蚊蝎蛉科昆虫来说，之前的研究对其成虫唾液腺是否存在两性差异说法不一。有的研究认为某种蚊蝎蛉唾液腺没有明显两性差异，而有的又发现其唾液腺小管存在男女有别的现象，但这种差异是不是真正的两性差异还不确定。为了揭开这个谜团，来自国内的研究人员开启了对长尾蚊蝎蛉（
Bittacus cirratus Tjeder, 1956）成虫唾液腺的深入探索之旅。这一研究成果发表在《Arthropod Structure 》杂志上，为昆虫学研究领域增添了新的知识宝库。
研究人员主要采用了两种关键技术方法：一是光镜观察，利用光学显微镜直接观察昆虫唾液腺的整体形态结构；二是透射电镜观察，借助透射电子显微镜深入到细胞内部，观察唾液腺细胞的超微结构，从而清晰地了解其内部的细微特征。研究样本采集自陕西秦岭，研究人员在 2023 年 8 月初捕获了长尾蚊蝎蛉的成虫，并在实验室精心饲养。
唾液腺大体形态
研究发现，长尾蚊蝎蛉雌雄成虫的唾液腺都属于管状下唇腺，位于消化管下方，靠近身体腹面。它们都由唾液泵、一条共同唾液导管、一对输出导管和众多分泌小管组成。不过，雌虫唾液腺有一个独特之处，那就是拥有一对小的唾液储液囊，而雄虫则没有。此外，分泌小管的分支多且长，分布在身体各处。
唾液腺功能差异
从功能上看，雌雄虫的分泌小管都负责分泌唾液。但仔细观察会发现，雄虫的分泌管腔非常大，在电镜下显得电子密度高，这意味着它具有很强的唾液分泌和储存能力；而雌虫的分泌管腔则比较狭窄，呈透明状，可能是因为其分泌量相对较少，也没有明显的积累。唾液在管腔内形成后，会通过输出导管进入共同唾液导管，最后被泵出。
唾液腺超微结构差异
在超微结构方面，雄虫唾液腺的分泌细胞虽然占分泌小管的体积较小，但却表现出活跃的自噬现象。自噬是细胞内的一种自我消化过程，在这里可能意味着雄虫的唾液腺细胞正接近生命后期阶段，细胞在进行自我调整。相比之下，雌虫唾液腺细胞的超微结构则呈现出与雄虫不同的特征，但具体差异还需要进一步深入研究。
综合上述研究结果，长尾蚊蝎蛉成虫的唾液腺确实存在明显的两性差异。这些差异不仅体现在外观形态上，如雌虫特有的唾液储液囊；还体现在功能和细胞超微结构层面。这一研究成果意义非凡，它为我们理解昆虫的生物学特性提供了新的视角。通过揭示长尾蚊蝎蛉唾液腺的两性差异，有助于我们进一步探究蚊蝎蛉科昆虫的繁殖行为、生态适应性等方面的奥秘，也为昆虫学领域的研究提供了重要的参考依据，推动了昆虫进化和发育生物学等相关学科的发展。未来，研究人员可以基于这些发现，继续深入研究昆虫唾液腺两性差异背后的分子机制，以及这种差异在昆虫整个生命周期中的动态变化，为昆虫学研究开辟更广阔的天地。
