编辑推荐：
地栖蜜蜂在生态系统中的重要性常被忽视。为探究其对土壤的作用，研究人员开展相关研究。结果发现，地栖蜜蜂通过多种方式影响土壤物理、化学和生物学特性。这有助于重新认识地栖蜜蜂在土壤生态系统中的地位。
在大自然这个神奇的 “生态舞台” 上，蜜蜂一直以来都以勤劳的 “授粉小能手” 形象为人熟知。它们穿梭于花丛之间，助力无数植物繁衍后代，对生态系统的稳定和农业生产的贡献不可估量。然而，你知道吗？蜜蜂还有另一重身份 —— 土壤生态系统的 “隐藏工程师”。长期以来，人们大多只关注到蜜蜂的授粉功能，却忽略了它们在土壤生态方面发挥的关键作用。大部分野生蜜蜂都是地栖性的，它们在地下挖掘洞穴筑巢，与土壤紧密相连。可在以往关于土壤动物对土壤生态系统服务影响的研究中，地栖蜜蜂却常常被遗忘，相关的土壤生物多样性政策也没有将其纳入考量。这就好比在一幅宏大的生态画卷中，地栖蜜蜂这一重要元素被无情地淡化了。为了填补这一认知空白，深入了解地栖蜜蜂在土壤生态系统中的角色，研究人员开启了这项极具意义的研究。最终他们发现，地栖蜜蜂对土壤的物理、化学和生物学性质有着多方面的影响，在土壤生态系统中占据着独特而重要的地位。该研究成果发表在《Basic and Applied Ecology》上，为我们重新认识地栖蜜蜂的价值提供了关键依据。
在研究方法上，研究人员主要通过实地观察和分析来开展研究。他们对不同地区地栖蜜蜂的筑巢行为、土壤移动和混合情况等进行详细观察记录。同时，利用 X 射线成像等技术对含有地栖蜜蜂巢穴的土壤进行检测，获取土壤孔隙结构、密度等相关数据，以此来分析地栖蜜蜂对土壤性质的影响。
地栖蜜蜂对土壤的影响
地栖蜜蜂在筑巢过程中，会挖掘复杂的洞穴系统，这一行为对土壤物理性质产生了诸多影响。在土壤运动、混合和质地剖面改变方面，地栖蜜蜂每年每单位面积带到地表的土壤量颇为可观，其年土壤堆积率甚至超过了许多其他筑丘动物。比如，一些地栖蜜蜂物种的年土壤堆积量可达每公顷数吨，在短时间内就能完成大量土壤的移动和混合，进而改变土壤质地剖面。在土壤孔隙结构、孔隙度和土壤密度方面，地栖蜜蜂挖掘的洞穴形成了多样的孔隙网络结构，孔径范围在 2 - 10mm，深度可达数米。这些洞穴不仅增加了土壤的孔隙度，还改变了土壤的密度。通常情况下，地栖蜜蜂起到土壤 “解压” 的作用，能降低土壤平均容重，增加土壤总孔隙体积。而在土壤与大气的水和气体交换方面，地栖蜜蜂形成的大孔隙类似于蚯蚓洞穴，能显著增强土壤的入渗率和通气性，为水和气体在土壤中的流动创造了优先通道。不过，不同物种的地栖蜜蜂由于生活史特征、筑巢行为和巢穴结构的差异，对水和气体动态的影响也有所不同。在地貌影响方面，地栖蜜蜂通过筑巢活动形成的土壤丘，在一些情况下容易被侵蚀，可能导致土壤流失和土壤蠕动；但它们形成的生物孔隙又能增加水分入渗，减少地表径流和土壤侵蚀。所以，地栖蜜蜂对土壤侵蚀的最终影响尚不明确，取决于多种因素。
地栖蜜蜂的化学和生物工程作用
地栖蜜蜂在筑巢时，会向土壤中添加各种内源性和外源性生化化合物，这对土壤化学性质有着重要影响。它们用外分泌腺分泌物来衬砌育雏室和洞穴壁，还会收集植物材料和非生物元素融入巢穴。此外，作为后代食物的花粉和花蜜，部分未被消耗，也为土壤贡献了有机碳和养分。虽然目前还未对这些贡献进行量化，但在密集的筑巢群体中，其影响可能十分显著。在生物工程方面，地栖蜜蜂的筑巢和觅食活动影响着其他土壤生物和植物。它们的分泌物能刺激微生物活动，形成微生物活动热点。同时，还会将多种生物引入土壤，不过这些生物对土壤过程的影响目前还知之甚少。另外，地栖蜜蜂挖掘的洞穴为植物根系提供了生长路径，有助于植物获取深层土壤的养分和水分。更重要的是，蜜蜂的授粉功能塑造了植物群落，间接对土壤产生深远影响。
地栖蜜蜂与蚯蚓的时空互补
从空间上看，地栖蜜蜂和蚯蚓在全球生物地理分布上呈现出互补的特点。蜜蜂物种多样性在中纬度地区达到峰值，而蚯蚓虽然在中纬度地区也有较高的多样性，但在热带地区也有一个不太明显的峰值。并且，蜜蜂偏好温暖干燥的土壤环境，蚯蚓则更喜欢湿润凉爽的土壤条件。因此，在北半球中纬度地区，二者的地理分布模式部分互补。例如，在南欧干旱地区，蜜蜂物种丰富度较高；而在北欧，蚯蚓的物种多样性和丰度更高。从时间上看，地栖蜜蜂和蚯蚓的活动也具有互补性。蚯蚓的活动受土壤湿度影响较大，在凉爽湿润的季节活动频繁，而在炎热干燥的夏季，由于土壤条件不利，其生物扰动和土壤堆积活动会减少甚至停止。相比之下，蜜蜂在温暖的季节，包括炎热干燥的夏季，活动更为集中。一些蜜蜂还能通过特殊行为在干燥土壤中挖掘，这使得它们在土壤干燥坚硬时，能够补充蚯蚓活动的不足，对改善土壤功能和生态系统服务发挥重要作用。
研究结论与意义
综上所述，地栖蜜蜂通过直接和间接的方式，对土壤的物理、化学和生物学性质产生了广泛而深远的影响。它们不仅增强了其他土壤生物的生物扰动和土壤堆积活动，还在时空上与之互补，占据着独特的生态位。然而，目前我们对其在土壤生态系统中的作用了解还十分有限，相关数据匮乏，在土壤生物多样性保护政策中也未得到应有的重视。因此，未来需要更多的研究来量化地栖蜜蜂对不同栖息地土壤的影响，并与其他共生生物扰动者进行比较。这将有助于我们明确地栖蜜蜂在塑造土壤功能和服务方面的主导作用，以及评估传粉者数量下降对生态系统服务的潜在影响，为保护土壤生态系统和生物多样性提供科学依据，让我们能够更加全面地认识和保护这个丰富多彩的生态世界。
