编辑推荐：
为探究人类对蛇与食物图像的检测偏差，研究人员以 76 名本科生为对象，利用眼动追踪技术研究。结果显示，人类对蛇图像有视觉偏好，食物适口性影响不大，该反应或与图像负性效价和高唤醒度有关。此研究揭示了人类相关视觉注意机制。
在漫长的进化历程中，动物们时刻面临着生存挑战，寻找食物维持生命的同时，还要警惕天敌的威胁。对于灵长类动物而言，蛇是一类极具威胁的捕食者。过往研究发现，灵长类在遇到蛇的视觉线索时，神经元活动、行为以及下丘脑 - 垂体 - 肾上腺轴（HPA）都会迅速产生变化。而且，无论是成人、儿童还是婴儿，在众多视觉图像中，都能更快地发现蛇或蜘蛛的线索，相较于花朵、蘑菇等非威胁性图像，这种能力仿佛是与生俱来的。但奇怪的是，人类在面对蛇的图像时，是否会影响对食物的视觉注意力，这一问题在可控的实验室环境下从未得到验证。同时，尽管动物在察觉到捕食者时会停止进食是常见现象，可人类是否会因捕食者风险增加而调整觅食行为，依然是个谜。在人类不断进化的过程中，武器和火的发明让我们在一定程度上远离了大型捕食者的威胁，现代人类甚至 “自我驯化”，那么，我们还保留着对捕食者的警惕偏见吗？带着这些疑问，来自德州理工大学（Texas Tech University）的研究人员开启了一项意义非凡的研究，其研究成果发表在《Behavioural Brain Research》上，为我们揭开了其中的奥秘。
研究人员为解答这些问题，采用了眼动追踪技术（Eye tracking technology）。这一技术能够精准记录和分析与人类视觉信息处理相关的眼动情况，通过量化注视点、注视方向和眼睛运动轨迹，帮助研究人员获取那些难以用言语描述的数据。本次研究的 76 名参与者均来自德州理工大学媒体与传播学院的学生研究池，其中男性 38 名，女性 38 名。
在研究中，研究人员主要分析了三个关键指标：扫视潜伏期（Saccade latency）、注视持续时间（Gaze duration）和扫视次数（Saccade bouts）。他们将食物和蛇的图像进行平衡配对，并选用了根据情绪效价（Emotional valence）和唤醒度（Arousal）进行规范评级的图像进行对比分析。
在扫视潜伏期方面，研究人员发现，参与者看向蛇图像的速度明显快于食物图像（主效应为图像类型；F1/75 =70.88，p?2=0.486） ，无论是在食物 - 闭嘴蛇还是食物 - 张嘴蛇的实验条件下都是如此，而张嘴和闭嘴蛇图像之间则没有显著差异。这表明，当蛇的图像出现在视野中时，人们的眼睛会更快地被吸引过去。
注视持续时间和扫视次数的结果也呈现出相似的趋势。参与者注视蛇图像的时间明显长于食物图像，并且返回查看蛇图像的次数也更多。这一系列结果充分说明，在视觉注意力的分配上，人类对蛇图像存在明显的偏好。
关于食物适口性对视觉注意力的影响，研究结果显示其影响并不显著。这意味着，无论食物是否美味诱人，都难以改变人们在视觉上对蛇图像的关注倾向。
为了探究对蛇的反应究竟是针对这类特定捕食者的特异性反应，还是对视觉刺激性较强的图像的普遍反应，研究人员进一步观察了参与者对具有负面效价、高唤醒度的非蛇图像的反应。结果发现，这些非蛇图像对视觉偏差产生了类似的影响。这表明，人类对蛇图像的视觉偏好，可能并非源于蛇本身独特的视觉特征，而是与蛇图像所关联的负面效价和高唤醒度有关。
综合来看，这项研究首次运用眼动追踪技术，证实了人类在视觉上对蛇图像存在偏好，这种偏好体现在更快的注视速度、更长的注视时间以及更多的回看次数上。食物适口性对这一视觉偏好的影响较小，而对蛇的反应更可能是对具有负面效价和高唤醒度图像的普遍反应。这一研究成果意义重大，它不仅为我们理解人类的视觉注意机制提供了新的视角，揭示了进化过程中捕食者与猎物关系在人类视觉认知上留下的印记，还为后续相关领域的研究，如人类情绪与认知的交互作用、视觉信息处理的神经机制等，提供了重要的参考依据，让我们对人类自身的认知和行为有了更深入的理解。
在研究方法上，研究人员从德州理工大学媒体与传播学院学生研究池中选取 76 名学生作为研究对象。在实验过程中，运用眼动追踪技术记录参与者观看食物、蛇以及不同情绪效价和唤醒度图像时的眼动数据，通过对扫视潜伏期、注视持续时间和扫视次数等指标的分析，得出相应结论。
