新发现！微蛾属Keiferia首个以菊科植物为宿主的物种Keiferia azapaensis sp. nov. 及其研究意义

为解决Keiferia属微蛾宿主植物范围及种间关系问题，研究人员开展对智利阿塔卡马沙漠微蛾的研究。结果发现新物种Keiferia azapaensis sp. nov.，其以菊科植物为宿主。这拓展了该属微蛾宿主认知，对理解其进化有重要意义。

　　在奇妙的昆虫世界里，微蛾属Keiferia一直是科学家们关注的对象。这个属包含 21 种已描述的物种，其中 10 种分布在南美洲。此前，所有已知宿主植物的Keiferia物种，都只与茄科植物存在联系，比如番茄潜叶蛾K. lycopersicella，它会在番茄、土豆、茄子等茄科作物上大搞破坏，严重影响农作物的产量和质量。但大自然总是充满惊喜，科学家们在研究中发现，关于Keiferia属仍有许多未解之谜，比如部分物种的宿主植物尚不明确，而且该属物种之间的进化关系也模糊不清。为了深入了解这个神秘的微蛾属，探索其更多的秘密，来自国外研究机构的研究人员踏上了研究之旅。
研究人员将目光投向了智利北部的阿塔卡马沙漠，这里独特的生态环境或许隐藏着关于Keiferia属的新线索。他们对与当地本土植物相关的鳞翅目幼虫展开了搜索。在研究过程中，从生长在阿塔卡马沙漠的本土灌木Trixis cacalioides（菊科）上采集的潜叶蛾幼虫培育出了微蛾。经过仔细观察和分析，研究人员惊喜地发现，这些微蛾属于一个从未被描述过的物种，并且它的生殖器形态符合Keiferia属的特征。但由于此前该属的宿主植物均为茄科植物，为了确定这个新物种的分类地位，研究人员进行了线粒体 DNA 序列的系统发育分析。
研究人员采用了多种关键技术方法。在样本采集方面，从阿塔卡马沙漠两个不同地点（阿扎帕谷和奎斯塔?埃尔?阿吉拉）的Trixis cacalioides上采集潜叶蛾幼虫，培育出成虫作为研究样本。在形态学研究上，解剖成虫生殖器并染色观察。在分子生物学研究中，提取基因组 DNA，对条形码区域进行 PCR 扩增和测序，利用多种软件进行序列分析和系统发育树构建。
Taxon treatments：研究人员详细记录了新物种的模式标本信息，包括正模和多个副模，涵盖了标本的采集地点、性别、生活阶段、制备方式等详细信息，这些标本均保存于智利塔拉帕卡大学昆虫收藏馆（“Colección Entomológica de la Universidad de Tarapacá”，IDEA） ，为后续研究提供了坚实的基础。
Description：对新物种Keiferia azapaensis sp. nov. 进行了全面的形态描述。雄性个体头部、胸部、翅膀、腹部各部分都有独特的颜色特征，生殖器结构也十分独特，如钩状的爪形突、带有小中央板的颚形突等；雌性个体在翅膀图案和大小上与雄性相似，生殖器同样具有明显特征，如宽圆形的肛乳突、不同长度的前后表皮突等 。
Diagnosis：通过与相似物种K. lobata对比，明确了Keiferia azapaensis sp. nov. 的鉴别特征。在雄性生殖器方面，Keiferia azapaensis sp. nov. 有梯形的后突起和被半圆形板隔开的爪形突等特征，与K. lobata存在明显差异；在雌性生殖器方面，Keiferia azapaensis sp. nov. 的交配腔有独特的半圆形后突起和粗壮弯曲的交配囊片，同时两者前翅图案也有所不同。
Etymology：新物种的种名 “azapaensis” 源于其模式产地阿扎帕谷，这一命名方式既简单又具有明确的指向性。
Distribution：目前，Keiferia azapaensis sp. nov. 仅在阿塔卡马沙漠的两个地点被发现，分布海拔在 1200 - 1900 米之间，这初步明确了该物种的地理分布范围。
Host plant：确定Trixis cacalioides是Keiferia azapaensis sp. nov. 的唯一宿主植物。这种灌木除了在智利部分地区生长外，在阿根廷、玻利维亚等其他国家也有分布，这为研究该物种与宿主植物的关系提供了更广阔的空间。
DNA barcoding：对新物种进行 DNA 条形码分析发现，它与其他Keiferia属物种的遗传差异在 9.3% - 11.2%（K2P）之间。系统发育分析表明，所有Keiferia属物种形成了一个支持度较高的类群，但新物种与其他物种的关系尚未完全明确 。
研究人员发现了新物种Keiferia azapaensis sp. nov.，这是Keiferia属中首个以菊科植物为宿主的物种，极大地拓展了该属微蛾宿主植物的范围。不过，Keiferia属物种间的进化关系仍有待进一步研究，尤其是新物种与其他物种的关系，受到样本采样限制，目前还不够清晰。这一研究成果发表在《Biodiversity Data Journal》上，为后续深入研究Keiferia属微蛾的进化和生态提供了重要线索。未来，需要开展更广泛的野外调查，明确更多南美Keiferia属物种的宿主植物，同时进行更深入的分子系统发育研究，从而更全面地了解该属微蛾在进化过程中对宿主植物的利用模式，为昆虫学研究和农业害虫防治等领域提供更多有价值的信息。