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为探究人类认知与社会复杂性的关系，研究人员从演化角度，结合社会情感开展研究。发现人类适应社会环境过程中，大脑变化及认知 “捷径”（情感）重组促使 “超社会性” 出现，对理解人类社会行为及科学实践意义重大。
在漫长的人类发展历程中，人类社会展现出令人惊叹的复杂性。从原始部落的群居生活，到如今全球化背景下高度互联的社会网络，人们的互动模式、群体协作方式不断演变。然而，这背后的推动力量却一直是科学界探寻的谜题。在认知领域，虽然人们逐渐认识到认知能力在人类社会发展中的重要性，但认知局限对社会复杂性的影响却鲜有人深入研究。而且，社会情感在这一过程中究竟扮演着何种角色，也尚未有明确答案。为了填补这些知识空白，来自国外的研究人员展开了一项极具意义的研究。
这项研究发表在《BioSystems》上，研究人员从演化的独特视角出发，深入探讨人类认知和社会复杂性之间的关系，并着重强调了社会情感的关键作用。研究意义非凡，它为理解人类社会行为的演变提供了全新的视角，同时也对科学实践产生了深远影响。
在研究方法上，研究人员主要通过对不同生物的认知和情感的演化历程进行梳理和分析，从细胞层面的认知起源，到神经系统出现后的情感演变，再到人类社会中语言和认知发展带来的社会变化，综合多方面的研究成果，构建起完整的理论体系。
认知局限的探索
研究人员指出，在探讨认知局限时，“叙事”（narratives）概念发挥了重要作用。近几十年来，围绕 “叙事” 发展出了一些极具价值的研究认知局限的方法。这些方法让人们思考认知局限可能在哪些方面显现，为后续研究奠定了基础。
认知局限的生物学基础
从分子生命科学角度来看，生物认知和情感存在 “史前史”，且起源于细胞层面。如今，探究细胞领域中认知、智力等概念的演化起源和发展已成为一项成熟的研究领域。研究表明，生物的生命周期在认知工具的演化过程中起到了关键作用，它决定了认知工具的延伸、强度以及局限性。不同生物，从细菌到多细胞生物，再到动物、哺乳动物和类人猿等，都因各自的生命周期特点，发展出适应自身生态位的认知工具。
神经系统的出现与情感的生物学意义
基于神经元的信号系统以及其独特的生理能力，一种电分子组织得以出现，它能够以一种新的 “拓扑动力学” 方式处理信息。这种组织为生物体提供了基于更多样信息获取的即时适应性评估，同时改善了运动系统。不过，神经系统的演化起源至今仍不明确，像神经样细胞（Neuroid cells）仅具备部分相关特征，这也为研究增添了更多神秘色彩。
人类情感的多样性
随着人类语言能力的发展和伴随的基因变化，人类群体规模和复杂性逐渐增加。在这个高度复杂的社会环境中，充满了追求各自生命周期的个体之间的相互作用。此时，认知局限成为人们需要克服的挑战，而情感作为认知的 “捷径”，在帮助个体适应自然环境，尤其是复杂社会环境方面发挥了重要作用。
研究结论与讨论
研究表明，人类在适应社会生态位的过程中，经历了一系列大脑体积的增加，这使得语言所蕴含的认知奇迹成为可能。同时，认知 “捷径”（即情感）的重组也至关重要。最终，这种社会适应过程促使人类 “超社会性”（ultrasociality）的出现，这是人类起源的关键，并且在当代社会中，依然能观察到它带来的显著行为特征，其影响甚至波及科学实践本身。
这项研究的重要意义在于，它打破了以往对人类认知和社会发展研究的局限性，将认知局限、社会情感与社会复杂性紧密联系起来。从演化的宏观角度，揭示了人类社会行为演变的内在机制，为进一步研究人类社会的发展规律提供了坚实的理论基础，也为跨学科研究开辟了新的方向。
