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为探究 HIV、Omega-3 脂肪酸与海马体体积性别差异的关系，研究人员对 166 名 45 岁以上参与者研究。结果显示 HIV 会放大性别差异，高 EPA 和 DHA 水平可缓解。这为理解 HIV 相关神经认知障碍及干预提供依据。
在大脑的神秘世界里，海马体宛如一颗关键的 “记忆宝石”，它对记忆巩固、空间导航等起着至关重要的作用。然而，随着年龄增长，尤其是在一些疾病的影响下，海马体的结构和功能会发生变化。像阿尔茨海默病（AD），就常常伴随着海马体体积的缩小。而且，大脑的结构和功能还存在着性别差异，这一点在海马体上也有所体现。但长期以来，人们对于影响海马体体积性别差异的因素还没有完全弄清楚。与此同时，HIV 感染在全球范围内仍是一个严峻的公共卫生问题，它不仅会影响免疫系统，还会对大脑产生不良影响，引发神经炎症等问题。Omega-3 脂肪酸，特别是二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA），被认为对神经组织具有潜在的抗炎和神经保护特性，可它们在 HIV 感染人群中的作用还不太明确。在这样的背景下，为了深入了解这些复杂的关系，来自国外的研究人员开展了一项重要研究。
研究人员从巴尔的摩招募了 166 名年龄超过 45 岁的参与者，这些参与者来自一个长期的队列研究。研究人员对他们进行了全面的评估，包括 HIV 感染状况、精神活性物质使用情况等。同时，还运用了脑磁共振成像（MRI）技术对参与者的大脑进行扫描，并使用 FreeSurfer 软件进行图像分析，以测量海马体及其亚区的体积。
研究结果如下：
- 一般特征：参与者平均年龄 57.3±6.4 岁，40.4% 为女性，62.7% 感染 HIV，98.8% 为非裔美国人。女性在受教育程度、心血管疾病风险评分和 DHA 水平等方面与男性存在差异。在 26 个海马体及亚区体积评估中，12 个区域男性大于女性。
- HIV 对海马体体积性别差异的影响：在未感染 HIV 的参与者中，女性仅在 1 个海马体区域体积低于男性；而在感染 HIV 的参与者中，女性在 13 个区域体积低于男性，差异具有统计学意义。这表明 HIV 会加剧海马体体积的性别差异。
- Omega-3 水平对海马体体积性别差异的影响：在 HIV 感染者中，当 EPA 水平≤0.40% 时，11 个区域女性体积低于男性；而当 EPA 水平 > 0.40% 时，未发现性别差异。对于 DHA，当 DHA 水平≤2.0% 时，4 个区域女性体积低于男性；当 DHA 水平 > 2.0% 时，3 个区域有性别差异。在所有参与者中，低 EPA 和 DHA 水平与更大的性别差异相关，高 EPA 和 DHA 水平时差异减小或消失。这说明较高的 Omega-3 水平可能减轻 HIV 对海马体体积的不良影响。
- Omega-3 水平与海马体体积在不同认知水平下的关系：在情景记忆较低的成年人中，较高的 log-scaled EPA 水平与更大的海马体体积独立相关；但在情景记忆较高的人群中未发现这种关联，且 DHA 水平与海马体体积无显著关联。
研究结论和讨论部分表明，该研究首次探索了 HIV 和 Omega-3 脂肪酸水平与海马体体积性别差异的关系，揭示了 HIV 会改变海马体体积的性别差异模式，加剧这种差异，尤其是在低 Omega-3 脂肪酸水平的情况下。而 Omega-3 脂肪酸（EPA 和 DHA）可能具有神经保护作用，能够减轻 HIV 对海马体体积的不利影响。这一发现对于理解 HIV 相关神经认知障碍（HAND）的神经生物学机制至关重要，特别是在受 HIV 影响较大的人群中，如非裔美国女性。同时，也为开发个性化的治疗和预防策略提供了新的思路，比如通过饮食干预或 Omega-3 补充剂来减少 HIV 感染者的神经认知下降。不过，该研究也存在一些局限性，如数据为横断面数据，部分变量依赖自我报告，研究对象主要为非裔美国人，未收集饮食和维生素补充信息等。未来需要进一步开展纵向研究、扩大研究人群范围，并深入探讨相关生物学机制，以更全面地了解这些因素之间的关系，为 HIV 感染者的健康管理提供更有力的支持。
