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抑郁症患者自杀风险高，为探究自杀意念（SI）和自杀未遂（SA）相关神经变化，研究人员分析 159 人多模态 MRI 数据。结果显示不同脑区结构和功能变化与 SI、SA 相关。该研究有助于理解自杀机制，为干预提供依据。
在全球范围内，自杀已成为一个严峻的公共卫生问题，是导致死亡的重要原因之一，给社会带来了沉重的负担。对于被诊断患有重度抑郁症（MDD）的患者而言，他们面临的自杀风险更是显著增加。自杀并非一蹴而就，通常是一个包含自杀意念（SI）产生、从自杀意念转变为自杀未遂（SA），最终可能导致死亡的连续过程。然而，目前对于 MDD 患者自杀意念和自杀未遂背后的神经生物学机制，科学界尚未完全明晰。这就好比在黑暗中摸索，我们知道前方有一个亟待解决的重大问题，但却缺乏照亮道路的明灯。为了深入了解这一复杂现象，探寻其中的神经奥秘，西南医科大学附属医院的研究人员开展了一项极具意义的研究。该研究成果发表在《Brain Research Bulletin》上，为我们理解抑郁症患者的自杀行为提供了重要的线索。
研究人员为了深入探究与自杀意念和自杀未遂相关的大脑结构和功能变化，采用了多种关键技术方法。在样本选取方面，从西南医科大学附属医院精神科招募了 100 名 16 - 44 岁的 MDD 患者，并通过一系列严格评估将其分为 SA 组、SI 组和无自杀意念（NSI）组；同时，从泸州各高校和学校招募了 59 名健康对照（HC）者 。在实验技术上，使用飞利浦 Achieva 3T 扫描仪进行 MRI 扫描，获取 T1 结构图像和静息态功能图像。之后，运用基于体素的形态学分析（VBM）和静息态功能连接分析（rsFC）等方法对数据进行处理和分析。
研究结果具体如下：
- 临床和人口统计学特征：研究发现，各组之间年龄和性别分布相似，NSI 组的贝克自杀意念量表（BSSI）得分显著低于 SI 组和 SA 组，但 SI 组和 SA 组之间 BSSI 得分无显著差异；同时，NSI、SI 和 SA 组的汉密尔顿抑郁量表（HAMD）和汉密尔顿焦虑量表（HAMA）得分无显著差异。
- VBM 结果：研究观察到右小脑后叶存在显著的组间主效应。与 HC 组相比，SI 组在左背外侧前额叶皮层（DLPFC）、左梭状回（FFG）和右中颞叶（MTG）的灰质体积（GMV）显著减小；与 NSI 组相比，SI 组左脑岛和右小脑后叶（CPL）的 GMV 显著减小。SA 组与 HC 组相比，右内侧前额叶上回（SFGmed）的 GMV 显著减小；与 SI 组相比，右颞上回（STG）的 GMV 显著增大；与 NSI 组相比，左枕上回、左枕下回、左 STG 和右楔叶的 GMV 显著减小。
- GMV 变化与临床特征的相关性：研究表明，左脑岛、右小脑后叶和 SFGmed 的 GMV 与 BSSI 得分呈负相关；同时，左脑岛和右小脑后叶的 GMV 与所有 MDD 患者的 HAMD 得分呈负相关。
- rsFC 结果：基于 VBM 分析结果，选取左脑岛、右小脑后叶和 SFGmed 作为种子区域进行 rsFC 分析。与 NSI 组相比，SI 组左脑岛与左 SFG、双侧眶额中回（MFOG），以及右 SFGmed 与左枕中回（MOG）之间的 rsFC 显著减弱，而右小脑后叶与左中央前回和右海马旁回（PHG）之间的 rsFC 显著增强。与 SI 组相比，SA 组右小脑后叶与左小脑后叶、右舌回之间的 rsFC 显著减弱，而 SFGmed 与左 MTG 和右顶下小叶（IPL）之间的 rsFC 显著增强。
在研究结论和讨论部分，该研究通过 VBM 和 rsFC 分析，揭示了 MDD 患者自杀意念和自杀未遂相关的大脑结构和功能异常。与 HC 组和 NSI 组相比，SI 组多个脑区 GMV 减小，这些脑区涉及决策、情绪调节、认知控制等功能，其结构变化可能导致情绪和行为控制受损，进而产生自杀意念。SA 组与 SI 组和 NSI 组相比，部分脑区 GMV 也有明显变化，这些脑区功能异常可能促进了从自杀意念到自杀未遂的转变。rsFC 分析结果进一步表明，不同脑区之间功能连接的改变在自杀意念和自杀未遂过程中起着重要作用。例如，脑岛与其他脑区功能连接的变化影响情绪和认知加工，小脑后叶与其他脑区连接的改变反映了情绪失衡等。
然而，该研究也存在一些局限性。研究采用的是横断面设计，无法确定这些结构和功能变化的稳定性，后续需要进行纵向研究。此外，样本中部分亚组（如 NSI 组）规模较小，可能影响研究结果的普遍性；自杀未遂与 MRI 数据采集存在时间差，且药物使用可能对结果产生干扰，未来研究需要扩大样本量、进行亚组分析并控制药物因素。尽管如此，这项研究仍然具有重要意义，它为我们理解抑郁症患者自杀行为的神经机制提供了关键信息，有助于推动自杀理论的发展，为开发更有效的自杀干预措施奠定了基础。
