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在正畸和正颌治疗中，了解上唇（UL-EP）和下唇（LL-EP）相对于美学平面的随龄变化至关重要。研究人员通过对 2961 人进行横断面研究，发现 UL-EP 和 LL-EP 随年龄非线性变化。该成果有助于制定更个性化有效的治疗方案。
在追求面部美观的正畸和正颌治疗领域，嘴唇位置与面部整体和谐度密切相关。由 Ricketts 博士提出的 E 线（从鼻尖到软组织颏前点的连线），是评估面部美学的重要参考。上唇相对于 E 线（UL-EP）和下唇相对于 E 线（LL-EP）的位置，在判断面部和谐与美观方面起着关键作用。然而，随着年龄增长，面部软组织会发生变化，嘴唇的位置和丰满度也不例外。此前研究虽已关注到这些变化，但存在诸多问题。例如，样本量普遍较小，研究结果难以广泛应用；很多研究未充分考虑性别、牙齿和骨骼形态等混杂因素，导致结论不完整；而且使用的统计方法较为简单，无法捕捉年龄与软组织变化之间复杂的非线性关系。这些不足使得临床医生在制定治疗方案时缺乏精准依据，难以实现个性化、高效的治疗效果。
为解决这些问题，四川大学华西口腔医院的研究人员开展了一项具有重要意义的研究。他们通过对 2961 名参与者进行横断面研究，旨在确定不同年龄组上下唇相对于 E 线的平均位置，探索年龄与唇位之间潜在的非线性关系，考虑多种混杂因素并进行分层分析，以及通过中介分析揭示相关因素对年龄与唇位关系的影响。最终研究发现，UL-EP 和 LL-EP 距离随年龄增长呈现出复杂的非线性变化模式，先快速下降，接着轻微上升，最后逐渐下降。年龄与性别、ANB、SN-MP、L1-MP 和覆盖（Overjet）等变量之间存在显著的相互作用。例如，在具有 III 类低角型骨骼模式和下切牙舌倾的男性中，UL-EP 下降最为迅速；而在具有 III 类骨骼模式和正常覆盖的患者中，LL-EP 下降最快。此外，中介分析表明年龄通过覆盖、ANB、L1-MP 和 Prn-Sn 等因素影响唇位。该研究成果发表在《Scientific Reports》上，为正畸和正颌治疗提供了更精准的理论依据，有助于临床医生制定更具针对性和个性化的治疗方案，提升治疗效果，对推动面部美学在正畸和正颌治疗领域的发展具有重要意义。
研究人员采用了多种关键技术方法开展此项研究。首先，收集了在四川大学华西口腔医院接受正畸治疗患者的资料，通过标准化协议获取侧位头颅定位片，并利用 Dolphin 成像软件进行头影测量分析，为后续研究提供数据基础。在数据分析阶段，运用 R 软件进行数据处理和可视化，采用限制立方样条（RCS）探索潜在的非线性关系，构建多元线性回归模型调整混杂因素，通过交互分析和分层分析评估年龄与各混杂因素的相互作用，利用回归 - based 中介分析探究中介效应。
下面来看具体的研究结果：
- 基线描述性统计：研究共纳入 2961 名患者，平均年龄 21.45 岁。青少年组的平均 UL-EP 和 LL-EP 距离最高，年轻成人组次之，中年组最低，表明随着年龄增长，上下唇有向 E 线后方移动的趋势。
- 单因素分析：使用 RCS 分析发现，年龄与 UL-EP 和 LL-EP 的关系呈现 S 形曲线。UL-EP 距离在≤19 岁时显著下降，20 - 29 岁变化不明显，＞30 岁无显著变化；LL-EP 距离在≤19 岁显著下降，20 - 26 岁变化不显著，≥27 岁显著下降，揭示了年龄与唇位关系的复杂性和非线性。
- 多因素分析：经多因素分析并调整混杂因素后，年龄与 UL-EP 的关系变为线性，年轻成人组和中年组的 UL-EP 距离显著低于青少年组；年龄与 LL-EP 仍呈现非线性关系，年轻成人组和中年组的 LL-EP 距离相比青少年组有显著降低。
- 交互和分层分析：交互和分层分析表明，UL-EP 与性别、ANB、SN-M 和 L1-MP 存在显著交互作用，例如女性 UL-EP 距离随年龄下降速度比男性慢；LL-EP 与覆盖和 ANB 存在显著交互作用，如深覆盖患者 LL-EP 距离随年龄下降较慢。
- 中介分析：中介分析显示，年龄通过覆盖、ANB、L1-MP 和 Prn-Sn 等因素对 UL-EP 和 LL-EP 产生直接和间接影响，表明骨骼、牙齿和软组织特征在年龄与唇位关系中起重要中介作用。
在研究结论和讨论部分，该研究利用大规模回顾性数据集，结合严谨的多变量分析，揭示了唇位与 E 线距离随年龄的非线性变化规律，为临床医生在正畸和正颌治疗中考虑年龄因素和个性化治疗提供了有力的数据支持。尽管研究存在一定局限性，如横断面设计无法确定因果关系，研究结果可能不适用于其他种族等，但仍为未来的三维或纵向研究奠定了坚实基础。其成果强调了在治疗规划中考虑年龄特异性和个体差异的重要性，有助于临床医生更全面地了解患者情况，实现更精准、个性化的治疗，进而提高医疗服务质量，推动面部美学在正畸和正颌治疗领域的深入发展。
