《Science Advances》僵尸细胞可以彻底改善慢性腰痛

Senolytic Treatment for Low Back Pain

在一项由麦吉尔大学研究人员领导的临床前研究中，两种针对“僵尸细胞”的药物已被证明可以治疗慢性腰痛的潜在原因。这种情况影响着全世界数百万人。

　　

在麦吉尔大学研究人员领导的一项临床前研究中，两种针对“僵尸细胞”的药物被证明可以治疗慢性腰痛的根本原因。这种病症影响着全球数以百万计的人。

目前的治疗方法通过止痛药或手术来缓解症状，但并未解决根本原因。

“我们的发现令人兴奋，因为它表明我们可能能够以一种全新的方式治疗背痛，即通过清除导致问题的细胞，而不仅仅是掩盖疼痛。”麦吉尔大学外科系教授、蒙特利尔总医院（MUHC）骨科研究实验室联合主任Lisbet Haglund说。

这项研究由麦吉尔大学的Alan Edwards疼痛研究中心在蒙特利尔总医院进行，该医院是MUHC的一部分。

从源头治疗疼痛

随着年龄增长或椎间盘受损，衰老细胞（通常被称为“僵尸细胞”）会在椎间盘中积累。与正常细胞不同，这些衰老细胞不会死亡，而是会残留下来并引发炎症、疼痛以及脊柱损伤。

为了探索潜在的解决方案，研究团队通过口服方式向小鼠分别和联合给予两种药物：天然化合物o-香草醛和经美国食品药品监督管理局（FDA）批准的抗癌药物RG-7112。他们发现这些药物能够在八周的治疗后清除脊柱中的“僵尸细胞”，减轻疼痛和炎症，并减缓甚至逆转椎间盘的损伤。每种药物都有一定的效果，但联合使用时效果最佳。

“我们惊讶地发现，口服治疗能够到达难以触及的椎间盘，这一直是治疗背痛的主要障碍，”Haglund说。“现在最大的问题是，这些药物是否能在人类身上产生同样的效果。”

天然化合物的惊人潜力

值得注意的是，o-香草醛最初并非计划纳入研究，几乎是偶然被加入的。Haglund解释说，在测试其他药物时，她的团队决定加入这种来自姜黄且具有抗炎特性的化合物，看看它是否在这种情况下有效。

研究结果首次提供了o-香草醛能够清除“僵尸细胞”的证据。虽然已知RG-7112的类似物在骨关节炎和癌症研究中可以做到这一点，但此前并未用于治疗背痛。

展望未来，Haglund的团队将致力于改进o-香草醛的结构，使其在体内停留时间更长，从而更有效。他们相信这些药物有潜力治疗其他由衰老细胞驱动的与年龄相关的疾病，如关节炎或骨质疏松症。