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为探究衰老过程中海马体微观结构与生活方式、认知间的关系，研究人员利用人类连接组计划 - 衰老研究中 494 名无认知障碍者的数据，借助 MRI 标记物研究发现，正常听力、体能和胰岛素水平有助于保留海马体微观结构，这对维持执行功能等认知能力有意义。
与年龄相关的海马体变化常伴随着认知能力下降，这是痴呆症的一个重要风险因素。可改变的生活方式因素或许有助于保护海马体神经组织，减缓神经退行性变，并有可能促进老年人的认知能力。本研究旨在确定在整个生命周期中，生活方式与认知在海马体微观结构背景下的关系。
研究使用了来自人类连接组计划 - 衰老研究（Human Connectome Project-Ageing study）的 494 名无认知障碍受试者（年龄在 36 - 100 岁之间）的数据。研究人员利用对髓鞘敏感（T1w/T2w 比值）、炎症敏感（MD）和纤维敏感（FA）的磁共振成像（MRI）标记物来评估海马体微观结构。通过非负矩阵分解将 MRI 测量结果整合到海马体微观结构协方差的多变量空间特征中，随后进行偏最小二乘法分析，以此确定微观结构 - 生活方式 /- 认知之间的关系。
研究结果显示，在与下托区域以及 CA1 至 CA3 区域相对应的区域中，轴突密度和髓鞘的保留与年龄呈负相关，并且与执行功能任务表现的改善有关，但这也与记忆任务表现的下降有关。研究还表明，当听力水平正常、身体健康且胰岛素水平正常时，海马体的微观结构能够得到保留；而在存在心血管风险因素（如高体重指数、血压、甘油三酯和血糖）的情况下，这种微观结构的保留与年龄呈负相关，这些心血管风险因素又与海马体神经退行性变有关。
综上所述，正常听力、身体健康和正常胰岛素水平等生活方式因素可能有助于保护海马体微观结构，这可能对维持执行功能任务以及潜在的其他认知模式的最佳表现有益。
