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在疟疾防控面临化学杀虫剂抗性等难题的背景下，研究人员开展了埃塞俄比亚西南部吉贝谷植物用于传统控制蚊虫和其他节肢动物害虫的民族植物学研究。结果发现 53 种植物有防虫作用，明确了最常用植物等。这为开发新型环保杀虫剂提供依据。
在广袤的埃塞俄比亚西南部，疟疾的阴影始终笼罩着当地居民的生活。疟疾，一种由蚊子传播的可怕疾病，在 2022 年就造成了约 2.49 亿病例和 60.8 万人死亡，全球有 33 亿人面临着感染风险 。在埃塞俄比亚，主要的疟疾传播媒介是阿拉伯按蚊（Anopheles arabiensis），还有其他几种蚊子也在局部地区参与传播。
目前，化学杀虫剂是疟疾防控的重要手段，像长效驱虫蚊帐（LLINs）和室内滞留喷洒（IRS）被广泛应用。然而，蚊子逐渐对化学杀虫剂产生了抗性，而且这些杀虫剂还会对环境、人类和非目标生物造成危害。例如，阿拉伯按蚊已经对大多数现有的化学杀虫剂产生了抗性。同时，有效的疟疾疫苗尚未问世，疟原虫对一些药物的抗性也在增加，这使得寻找新的疟疾防控方法变得刻不容缓。
在这样的困境下，植物源杀虫剂和驱避剂成为了新的希望。它们具有成本低、可持续和环保等优点，而且人类自古以来就有使用植物防治吸血节肢动物的传统。在埃塞俄比亚，虽然传统的药用植物知识代代相传，但相关的民族植物学记录却非常有限，这可能导致这些宝贵的知识和植物利用习惯逐渐消失。
为了挖掘这些潜在的植物资源，来自埃塞俄比亚的研究人员开展了一项意义重大的研究。研究人员来自 Woldia University 的生物学系以及 Addis Ababa University 的 Aklilu Lemma Institute of Pathobiology。他们对埃塞俄比亚西南部吉贝谷的四个地区（Deri Saja Zuria、Enor、Misha 和 Sekoru）进行了民族植物学研究。
研究人员采用了多种关键技术方法。在样本选取上，通过目的抽样和系统随机抽样，从四个地区选取了 361 名信息提供者，包括 77 名关键信息提供者和 284 名普通信息提供者。数据收集则通过个体半结构化访谈、焦点小组讨论、参与者观察和实地引导行走等方式进行。之后，运用频率引用（FC）、简单偏好排序、直接矩阵排序和 Jaccard 相似指数等方法对数据进行分析，还用 SPSS 统计软件进行独立样本 t 检验和单因素方差分析（ANOVA）。
研究结果丰富而有价值。在社会人口学背景方面，信息提供者大多是农民，多数能读写，年龄在 22 - 88 岁之间。在植物种类上，共发现 53 种植物被用于控制蚊虫和其他节肢动物害虫，其中最常被提及的是大蒜（Allium sativum L.） 。这些植物所属的科中，唇形科（Lamiaceae）和菊科（Asteraceae）的种类较多。从植物用途来看，多数植物（66%）被用作驱虫剂，主要针对蚊子，最常用的植物部位是叶子（53%），常见的使用方式有饮用汁液（60%）和室内熏蒸（28%）等。
在植物偏好排序上，不同地区对杀虫和驱虫植物的偏好有所不同。例如，在 Deri Saja Zuria 地区， Phytolacca dodecandra 被认为是最好的杀虫植物；在 Enor 地区，Eucalyptus globulus 在杀虫和驱虫方面都备受青睐。通过直接矩阵排序发现，Olea europaea subsp. cuspidata 和 Juniperus procera 等植物在多个地区被认为是多功能且重要的植物。Jaccard 相似指数表明，不同地区在使用杀虫和驱虫植物上存在一定差异，Deri Saja Zuria 和 Sekoru 地区的相似度较高。
此外，研究还发现信息提供者的知识水平存在差异。不同地区、年龄、性别和经验的信息提供者对植物的了解程度不同。例如，男性、年龄较大者和关键信息提供者对植物的了解更多，而不同教育水平的信息提供者对植物的了解差异不显著。
研究结论和讨论部分强调了诸多重要意义。研究表明，当地居民长期利用植物保护自己免受蚊虫和其他害虫的侵害，这体现了传统知识的价值。发现的这些植物为开发新型环保杀虫剂和驱避剂提供了潜在资源。像 Coleus abyssinicus、Croton macrostachyus 和 Echinops kebericho 等植物，此前研究较少，未来应对它们针对疟疾传播蚊子的杀虫和驱虫效果进行深入研究。同时，研究还发现这些植物面临着农业扩张、过度放牧等威胁，这也为植物保护敲响了警钟。这项研究成果发表在《Tropical Medicine and Health》上，为全球疟疾防控和植物资源利用提供了重要的参考，有望推动相关领域的进一步发展。
