探秘小鼠救援行为背后的奥秘：催产素（OXT）独特信号通路协同作用机制解析

为探究社会动物识别并响应同类需求的神经机制，研究发现，小鼠遇到麻醉同类时会自发出现救援行为，促进被麻醉小鼠苏醒并缓解自身压力。催产素（OXT）从下丘脑室旁核（PVN）释放至不同脑区的受体，协同调控该行为。这有助于理解共情的进化根源。

　　这项研究揭示，小鼠会展现出自发的类似救援行为，无需预先训练或外部奖励，就能帮助被麻醉的同类恢复。观察小鼠会因被麻醉的同伴而感到不安，本能地进行社交舔舐和梳理，这不仅能加速被麻醉小鼠苏醒，还能缓解自身压力水平。这种天生的反应为探索亲社会行为的潜在机制提供了有价值的模型。
此外，研究还确定了大脑中由神经肽催产素（OXT）驱动的特定神经元通路。下丘脑室旁核（PVN）释放的内源性催产素（OXT），作用于杏仁核中央核（CeA）的催产素受体（OXTR），调控类似救援行为的情绪成分；而从下丘脑室旁核（PVN）释放至终纹床核背侧部（dBNST）的催产素受体（OXTR），则介导了该行为的运动成分。
进一步研究发现，这两条通路具有不同的时间动态和功能作用。OXT^PVN-OXTR^CeA通路会短暂而强烈地被激活，就像启动救援行为的扳机；而 OXT^PVN-OXTR^dBNST通路则持续响应，确保救援行为持续进行。这些发现突显了啮齿动物进行有针对性帮助行为的非凡能力，表明不同的皮层下催产素能通路选择性地协同调节类似救援行为的运动和情绪方面。