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纤维肌痛（FM）病因不明，且其与嗅觉的关系存争议。研究人员对 30 例 FM 患者和 31 例对照者开展嗅觉功能及相关神经系统结构研究。结果显示 FM 患者嗅觉功能受损，嗅束 FA 值降低。该研究为理解 FM 病理生理提供新视角。
在医学研究的神秘世界里，有一种病症困扰着全球数百万人，它就是纤维肌痛（Fibromyalgia，FM）。这是一种以慢性广泛性疼痛和低痛阈为特征的疾病，患者常常被慢性广泛性肌肉骨骼疼痛或僵硬折磨，还伴有疲劳、睡眠障碍、焦虑、抑郁和记忆问题等。然而，其病因却一直是个未解之谜，医学界对此争论不休。
近年来，一些研究发现，FM 患者的中枢和外周神经系统功能似乎存在变化，这其中，嗅觉功能的改变引起了科研人员的注意。嗅觉，这个看似平常的感觉，在我们的生活中却有着重要作用，它能帮助我们识别环境、影响我们的情绪和记忆等。而且，在许多神经系统和精神疾病中，都出现过嗅觉受损的情况。可对于 FM 患者的嗅觉问题，学界说法不一，有的研究说患者嗅觉敏锐度增加，有的则称其嗅觉辨别力略有下降，但差异不显著。更重要的是，以往研究大多仅靠嗅觉测试，这种基于患者自我报告的方式缺乏客观性，且对大脑嗅觉相关区域的研究也十分有限。
为了揭开 FM 与嗅觉之间的神秘面纱，来自土耳其多所大学和医院的研究人员开展了一项别具意义的研究。他们的成果发表在了《Clinical Neuroradiology》杂志上，为我们进一步了解 FM 提供了重要线索。
研究人员为了深入探究这一问题，采用了多种关键技术方法。他们选取了 30 例依据美国风湿病学会（ACR）分类标准确诊的 FM 患者，以及 31 例年龄和性别相匹配的无症状志愿者作为对照。在研究中，运用了磁共振成像（Magnetic Resonance Imaging，MRI）技术，其中的扩散张量成像（Diffusion Tensor Imaging，DTI）能够测量水分子的扩散速率和路径，从而获取大脑白质中神经纤维的相关信息；还使用了嗅束成像技术来分析嗅觉传导通路；通过康涅狄格化学感觉临床研究中心（CCCRC）的相关测试评估参与者的嗅觉功能，包括丁醇阈值测试（Butanol threshold test，BET）和嗅觉识别测试 ；利用 MriStudio 和 MriCloud 软件，基于 DICOM 格式的 DTI 数据计算内嗅皮层体积 。
下面让我们来看看具体的研究结果：
- 嗅觉测试结果：FM 组的 BET 和 CCCRC 测试得分明显低于对照组（p<0.05） ，这表明 FM 患者在嗅觉感知方面存在明显缺陷，比如在辨别不同气味的能力上，比健康人要差。
- 嗅束成像分析结果：FM 组双侧嗅束的平均 FA 值均低于对照组（p<0.05） 。FA 值常用于衡量组织的各向异性，反映白质完整性。较低的 FA 值意味着 FM 患者嗅束的白质完整性可能受损，也就是神经纤维的结构和功能或许出现了问题。
- 内嗅皮层体积测量结果：FM 组和对照组的内嗅皮层体积相似（p=0.989） ，这说明虽然 FM 患者嗅觉功能有变化，但内嗅皮层体积并未受到显著影响。
- 相关性分析结果：在 FM 组和对照组中，嗅束的左右 FA 值与 BET 得分、CCCRC 得分均无明显相关性（p>0.05） 。不过，两组中 BET 得分与 CCCRC 得分之间却存在极强的正相关关系（p<0.001；r=0.904 ；r=0.963 ） ，这表明这两个测试在评估嗅觉功能方面存在内在联系。
综合研究结果和讨论部分，该研究意义重大。它首次通过结合参与者自我评估和中枢神经系统（CNS）图像数据，有力地证明了 FM 患者存在嗅觉功能减退的情况。同时，FM 患者降低的 FA 值或许暗示着其髓鞘结构受损和轴突适应障碍，这为理解 FM 的病理生理机制提供了全新的视角。不过，研究也存在一定局限性，比如样本仅包含女性、样本量较小，且未考虑参与者的教育和社会经济差异等因素。但无论如何，这项研究为后续更大规模、更全面的研究奠定了基础。未来，科研人员可以开展纵向研究，观察 FM 对嗅觉功能的长期影响，也可以探究 FM 治疗方法对嗅觉的作用，从而为改善 FM 患者的生活质量提供更多帮助。
