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在儿童口腔健康领域，腭扁桃体大小对牙弓参数的影响尚不明确。研究人员开展 “腭扁桃体分级对牙弓结构影响” 的研究。结果发现腭扁桃体分级与多个牙弓参数显著相关。这有助于早期预防因上气道阻塞引发的正畸异常，意义重大。
在孩子的成长过程中，面部的发育就像一场精心编排的 “成长交响乐”，受到多种因素的共同影响。遗传因素为这场 “交响乐” 定下了基本的旋律，决定了孩子面部的一些基本特征，让他们或多或少地带着父母的影子。但与此同时，环境因素也在其中扮演着关键角色，就像不同的乐器为旋律增添丰富的色彩和变化。
在众多环境因素里，呼吸模式的正常与否对孩子颅面结构的塑造有着举足轻重的作用。正常的呼吸就像温和的微风，轻柔地推动着颅面结构朝着平衡的方向生长，与咀嚼、吞咽等动作默契配合。然而，当出现呼吸阻碍，尤其是鼻腔和咽部区域的阻塞时，情况就大不一样了。这就好比原本顺畅的微风变成了狂风，孩子可能会被迫用嘴呼吸，进而引发各种问题，其中错颌畸形（malocclusion）就是较为常见的一种，像后牙反颌、开颌、II 类错颌等情况都可能出现。
腭扁桃体（palatine tonsils）作为 Waldeyer 环的一部分，位于咽喉后部两侧。当它肿大时，会成为儿童呼吸道阻塞的重要原因，进而引发阻塞性睡眠呼吸暂停（Obstructive Sleep Apnea，OSA）等疾病。虽然腭扁桃体大小在错颌畸形发病机制中的作用一直存在争议，但当它与错颌畸形同时出现时，对病情预后的影响不容小觑。而且，此前针对土耳其儿童腭扁桃体大小对牙弓影响的研究几乎是空白。在这样的背景下，来自伊斯坦布尔大学医学院耳鼻喉科和牙科学院儿童牙科系的研究人员，为了探究腭扁桃体大小对牙弓参数的影响，并找出与之相关的潜在正畸异常，开展了一项极具意义的观察性横断面研究。该研究成果发表在《BMC Oral Health》上。
研究人员依据《赫尔辛基宣言》的规则，在获得伊斯坦布尔大学牙科学院临床研究伦理委员会批准后，于 2022 年 7 月至 2023 年 7 月展开研究。他们招募了 82 名 6 - 12 岁的儿童，这些孩子均前往伊斯坦布尔大学医学院耳鼻喉科就诊。在父母或监护人签署知情同意书后，这些孩子参与到研究中。研究人员按照 Brodsky 和 Koch 的标准，将孩子们的腭扁桃体大小分为 5 个等级，同时严格筛选，排除了有腺样体切除术、正畸治疗史、非营养性吸吮习惯，以及患有慢性过敏性鼻炎、鼻孔塌陷、鼻中隔偏曲、鼻息肉、腺样体肥大、唇腭裂或颅面综合征等情况的孩子。
在研究过程中，研究人员采用了多种关键技术方法。首先，通过对每个参与者的上下颌进行藻酸盐印模，制作研究模型，以此来评估上下颌牙弓。然后，使用精度为 0.02mm 的数字卡尺，对模型进行各种牙弓参数的测量，包括牙弓间和牙弓内的参数，如横向、垂直和矢状维度的相关参数。为确保测量的可靠性，研究人员还对部分样本进行了重复评估。在数据分析阶段，运用 Spearman 秩相关系数评估连续变量之间的关系，Phi（φ）检验评估分类变量和有序变量之间的关系，有序逻辑回归分析确定与腭扁桃体分级相关的因素。
下面来看看具体的研究结果：
- 参与者基本信息：82 名参与者中，男孩 43 名（52.4%），女孩 39 名（47.6%），平均年龄 8 ± 1.8 岁。根据腭扁桃体分级，0 级 12 人，1 级 23 人，2 级 22 人，3 级 17 人，4 级 8 人。
- 定量牙弓参数与腭扁桃体分级的相关性
- 横向维度：上颌尖牙间宽度（r=?0.530；p<0.001）、上颌第一前磨牙间宽度（r=?0.559；p<0.001）、上颌第一磨牙间宽度（r=?0.579；p<0.001）与腭扁桃体分级呈显著负相关，即扁桃体分级越高，上颌牙弓横向维度越小。下颌第一前磨牙间宽度（r=?0.403；p<0.001）也与分级显著负相关，但下颌尖牙间宽度（r=?0.092；p=0.409）和下颌第一磨牙间宽度（r=?0.163；p=0.143）与分级无显著相关性。
- 垂直维度：腭穹隆总深度与腭扁桃体分级无显著相关性（p=0.217），但年龄调整后，两者出现显著相关性（p=0.019）。
- 矢状维度：上颌牙弓总长度（p=0.004）和下颌牙弓总长度（p=0.007）与腭扁桃体分级显著相关。
- 垂直和横向维度结合：腭穹隆总深度与上颌第一磨牙间宽度的比值（r=0.614；p<0.001）与腭扁桃体分级呈显著正相关。
- 定性牙弓参数与腭扁桃体分级的关系：腭扁桃体分级与 Angle 磨牙关系（p<0.001）、开颌（p<0.001）、覆盖（p<0.001）、覆颌（p=0.020）均存在显著差异。
- 其他相关性：腭扁桃体分级与年龄呈显著负相关（r=?0.272；p=0.013），与性别无显著相关性（p=0.418）。
- 有序逻辑回归分析结果：开颌（B=4.67；p<0.001）和覆颌（B=1.60；p=0.035）对腭扁桃体大小影响显著，腭穹隆深度 / 上颌第一磨牙间宽度的比值虽未达统计学显著，但也被纳入模型。同时，计算出了不同腭扁桃体分级的临界值，且模型能解释 60.5% 的方差。
综合来看，研究结论如下：上颌尖牙间、第一前磨牙间和第一磨牙间宽度与腭扁桃体分级显著负相关；上颌和下颌牙弓总长度与腭扁桃体分级显著相关；不同腭扁桃体分级在 Angle 磨牙关系、开颌、覆盖、覆颌方面存在显著差异；下颌第一前磨牙间宽度与腭扁桃体分级显著负相关；腭扁桃体分级与腭穹隆总深度无初始相关性，但年龄调整后有意义。
从讨论部分可知，腭扁桃体和腺样体肿大是儿童常见的耳鼻喉问题，会导致上呼吸道阻塞，引发 OSA、打鼾等情况，还可能致使孩子用嘴呼吸，影响颅面生长，出现错颌畸形等问题。该研究首次揭示了腭扁桃体大小与牙弓参数之间的关系，为牙科和耳鼻喉科领域搭建了一座沟通的桥梁，让人们更加清楚地认识到气道阻塞或扁桃体肿大对颅面发育的影响。这一成果有助于临床医生在进行综合评估时，将腭扁桃体大小纳入考量范围，从而制定出更具针对性的正畸和医疗干预方案，对预防和解决儿童颅面发育问题具有重要的指导意义。同时，也为后续相关研究和临床指南的制定提供了有价值的参考。不过，该研究也存在一些局限性，如使用数字卡尺测量牙弓尺寸，未分析腺样体肥大情况，样本组间人数不平衡，且扁桃体大小评估由单一观察者完成，结果的普适性也有待提高。未来的研究可以针对这些不足进行改进，进一步深入探索腭扁桃体大小与牙弓发育之间的关系。
