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瑞典研究人员为探究瑞典赤狐（Vulpes vulpes）牙齿异常、变异和病理情况，对 55 只自由放养赤狐头部进行宏观和放射学检查。结果发现牙齿问题普遍，如牙齿缺失、磨损、骨折等。该研究有助于了解赤狐健康和生存状况。
在广袤的大自然中，赤狐（Vulpes vulpes）作为犬科家族的一员，广泛分布于北半球。在瑞典，它们的身影遍布全国，是生态系统中重要的一环。然而，关于瑞典赤狐的牙齿健康状况，此前却知之甚少。尽管在其他国家有部分关于狐狸牙齿的研究，但大多聚焦于牙齿数量变异、形态和异常，对后天获得性牙齿病理的研究较少，且很少进行全面的牙齿放射学检查。为了填补这一知识空白，深入了解赤狐的牙齿健康状况，来自瑞典和中国香港的研究人员开展了一项极具意义的研究，相关成果发表在《Mammal Research》杂志上。
研究人员为了全面了解瑞典自由放养赤狐的牙齿情况，采用了两种关键技术方法。一方面，收集了 55 只来自瑞典南部和西部通过合法狩猎获得的赤狐头部样本；另一方面，运用宏观检查和放射学检查两种手段，依据既定标准对牙齿的先天性、发育性和后天获得性异常进行评估 。
下面来看看具体的研究结果：
- 牙齿缺失情况：研究发现，30.9% 的狐狸存在牙齿缺失现象，共缺失 43 颗牙齿。先天性牙齿缺失占 39.5%，发育性缺失占 2.3%，后天获得性缺失占 58.1% 。最常先天性缺失的牙齿是下颌第三磨牙和上颌第一前磨牙；因创伤导致缺失的牙齿中，最常见的是切牙和下颌第一前磨牙。而且后天获得性牙齿缺失在成年组更为常见。
- 牙齿形态和畸形：13.8% 的评估牙齿存在牙根发育沟，下颌第一磨牙和上颌第二、三、四前磨牙较为常见；2.3% 的牙齿有牙根弯曲（dilaceration），上颌第二前磨牙和下颌第一、二磨牙居多 。此外，还有一些牙齿出现冠部畸形，如多尖、小牙症（microdontia）、巨牙症（macrodontia）和双生牙（gemination）等，但总体占比相对较低。
- 其他牙齿问题：研究中还发现了多种牙齿问题，如釉质缺陷、磨损 / 磨耗、牙齿骨折、牙髓疾病、牙周炎等。其中，釉质缺陷常见于犬齿；磨损 / 磨耗多影响切牙；牙齿骨折类型多样，不同年龄段狐狸的骨折情况有所差异；牙髓疾病常与复杂冠骨折相关；牙周炎表现为水平和垂直骨丢失，下颌切牙、前磨牙和磨牙受影响较大 。同时，部分狐狸还存在错颌、牙齿错位和染色等情况。
综合研究结果和讨论部分来看，这项研究意义重大。它首次全面地描述了瑞典赤狐的牙齿异常、变异和病理情况，并且是首次利用口腔放射学对瑞典自由放养赤狐的牙齿进行研究。研究发现赤狐牙齿的异常和病理情况较为普遍，一些被认为是正常变异的特征，如牙根发育沟，而另一些如后天获得性的牙齿骨折、磨损等问题，可能会对赤狐的生活质量产生不利影响，比如影响其狩猎能力。此外，该研究也指出了研究的局限性，如样本数量相对较少、样本采集地域有限等，为后续研究指明了方向。这项研究为深入了解赤狐的健康状况、生存能力以及生态适应性提供了重要依据，也为相关领域的进一步研究奠定了坚实基础。
