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为解决颈动脉粥样硬化风险分层和治疗规划缺乏标准化系统的问题，研究人员开展了关于颈动脉粥样硬化成像和管理的研究，引入 Plaque - RADS 系统。结果显示该系统可改善风险评估，有助于个性化治疗，对临床实践意义重大。
心血管疾病如同一个隐藏在暗处的 “健康杀手”，在全球范围内肆意地剥夺人们的健康，是导致残疾和过早死亡的主要原因之一。而颈动脉动脉粥样硬化更是急性缺血性中风的重要 “导火索” 。过去，人们在评估颈动脉粥样硬化时，就像戴着有色眼镜，只关注颈动脉狭窄程度，将其作为衡量疾病严重程度的唯一标准。但随着医学的发展，非侵入性成像技术的进步如同打开了新世界的大门，人们发现，即使颈动脉狭窄程度相同，患者发生中风的风险也可能大相径庭。原来，颈动脉斑块的具体特征，如厚度、是否存在斑块内出血（IPH）、有无溃疡、纤维帽的状态、是否有富含脂质的坏死核心（LRNC）等，与缺血性中风和血栓并发症紧密相关，这些特征就像是隐藏在斑块中的 “定时炸弹”，随时可能引发严重后果。然而，由于缺乏统一规范的斑块形态和成分报告体系，医生们在评估患者中风风险和制定治疗方案时，就像在黑暗中摸索，困难重重。
为了驱散这片笼罩在颈动脉粥样硬化诊疗领域的 “阴霾”，来自意大利卡利亚里大学放射科（Department of Radiology, University of Cagliari）、希腊雅典中央诊所血管外科（Department of Vascular Surgery, Central Clinic of Athens）以及美国波士顿布里格姆妇女医院和哈佛医学院心血管医学部（Division of Cardiovascular Medicine, Department of Medicine, Brigham and Women’s Hospital and Harvard Medical School）的 Riccardo Cau、Kosmas I. Paraskevas、Peter Libby 和 Luca Saba 等研究人员携手展开研究。他们的研究成果发表在《European Radiology》上，为颈动脉粥样硬化的诊疗带来了新的曙光。
在这项研究中，研究人员主要运用了超声、计算机断层扫描血管造影（CTA）和磁共振成像（MRI）这些非侵入性成像技术，来检测颈动脉斑块的各种特征。同时，引入颈动脉斑块报告和数据系统（Plaque - RADS），该系统基于成像特征，将颈动脉斑块从 1 级（无斑块）到 4 级（具有高危特征的复杂斑块）进行分类，以此来评估斑块风险。
挑战与机遇 —— 放射科医生的视角
放射科医生在颈动脉粥样硬化的诊疗中扮演着关键角色，他们的工作不再仅仅是评估颈动脉狭窄程度，还需对斑块进行细致的特征描述。超声、CTA 和 MRI 等非侵入性成像技术为他们提供了 “火眼金睛”，能够发现斑块的各种关键特征。但目前存在的问题是，不同医生的报告方式差异较大，这就好比大家说着不同的 “语言”，使得这些检查结果的实用价值大打折扣。Plaque - RADS 系统的出现，就像是一本统一的 “语言字典”，它提供了标准化的跨模态方法。通过这种方法，放射科医生能够更清晰地与临床医生沟通，为治疗决策提供有力支持，也让风险评估变得更加一致、准确。
挑战与机遇 —— 其他临床医生的视角
颈动脉粥样硬化的有效治疗离不开临床医生和放射科医生的紧密合作，这就像一场需要团队协作的 “战斗”。然而，目前的主要挑战在于如何将复杂的成像数据融入到明智的治疗决策中。这一过程涉及多个学科，如神经科医生、血管外科医生、内科专家、介入神经科医生和心脏病专家等。现有的颈动脉粥样硬化管理指南，大多是基于早期药物治疗时代的随机试验制定的，主要侧重于狭窄程度和症状状态。但越来越多的证据表明，斑块的形态和成分比狭窄程度更为重要。虽然现在一些指南建议将高危成像特征纳入风险分层和患者管理策略，但由于报告方式不统一，这些建议在实际应用中受到很大限制。Plaque - RADS 系统虽然为解决这一问题提供了新途径，能更好地对患者进行分层管理和优化治疗，但在与现有指南协调实施方面，仍面临挑战，需要进一步探索。
未来方向
Plaque - RADS 系统已经展现出了令人期待的潜力，初步研究结果表明，与传统的仅依据狭窄程度分级相比，它在评估无症状个体和有中风病史患者的中风风险方面表现更优。若该系统能在临床实践中广泛应用，将极大地提升颈动脉粥样硬化患者的管理水平。未来的研究需要通过大规模、多中心的研究来进一步验证 Plaque - RADS 系统，明确斑块类别与脑血管事件之间的关系。同时，成像技术的不断进步，如光子计数 CT，有望进一步细化 Plaque - RADS 分类，提高其诊断和预测价值。此外，人工智能模型的发展也将助力提升诊断准确性，通过整合成像和非成像参数，更精准地评估斑块成分体积和治疗反应，为个性化医疗提供有力支持。
研究结论和讨论
研究表明，颈动脉粥样硬化的诊疗不能再局限于传统的狭窄程度评估，应更加关注斑块的易损性特征。Plaque - RADS 系统为颈动脉斑块的评估和报告提供了标准化的方法，在改善中风风险分层、支持治疗决策和促进多学科沟通方面具有重要意义。尽管目前在实施过程中还存在一些问题，如与现有指南的协调，但随着研究的深入和技术的进步，这些问题有望得到解决。这项研究成果为颈动脉粥样硬化的临床诊疗提供了新的思路和方法，推动了多学科协作在该领域的发展，为降低缺血性中风的发生风险、提高患者生活质量奠定了基础，具有重要的临床价值和广阔的应用前景。
