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为探究海洋系统是否存在生态趋同现象，研究人员利用海洋脊椎动物的饮食偏好信息开展研究。结果发现全球出现六种营养群落类型，受温度等因素影响。这支持了相似环境下海洋物种可趋同形成功能类似群落的观点，为研究全球环境变化提供基准。
海洋生物群落研究意义重大。世界各地的海洋群落，在相似环境下呈现出营养趋同现象，这深化了我们对决定海洋物种生物地理分布因素的理解。存在功能营养 “类似物”，它们对温度和能量可用性等因素的反应相似，这对依赖地理隔离和历史扩散来解释物种分布的传统生物地理模型构成了挑战。研究表明，营养类群分布的规律，有助于构建模型，理解和预测环境变化对海洋生物多样性的生态影响。
生物地理区域的形成源于物种分布范围的限制，进而促进了谱系分化。然而，趋同进化意味着，在相似的环境条件下，进化上截然不同的谱系可能具有相似的特征。陆地群落中已证实存在不同区域的生态趋同现象，但鉴于海洋中生物扩散更为容易，海洋系统是否呈现类似模式仍不确定。研究人员利用海洋脊椎动物的饮食偏好信息，开发出一种海洋区域划分方法，将具有相似营养群落的区域归为一类，描述了物种如何组成营养类群，以及这些类群之间的重叠情况。全球范围内出现了六种营养群落类型，主要受温度、生产力和深度的影响。环境相似的区域，即便物种的进化起源不同，也能维持数量相近且摄食策略相似的物种。这些发现支持了这样的观点：独立进化的海洋物种群，在相似的环境条件下，能够趋同形成功能相似的营养群落。它们还为研究全球环境变化的功能后果提供了一个基准。
