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低自尊是抑郁和焦虑障碍的风险因素，但其不稳定的心理基础研究不足。研究人员以 5367 名 16 - 91 岁人群为样本，探究自主联结性（autonomy - connectedness）在自尊及其变化轨迹和不稳定性中的作用。结果发现自主个体自尊更高、心理健康更好，该研究为相关心理疾病治疗提供参考。
在心理学的奇妙世界里，自尊就像一个神秘的宝藏，它对人们的生活有着深远的影响。拥有健康自尊的人，往往生活更满意，在面对困难时也更具韧性，职业生涯也更为成功。相反，低自尊却与抑郁、焦虑等心理问题紧密相连。然而，目前对于自尊不稳定的心理基础，科学界了解得还十分有限。就像在黑暗中摸索，我们急需一盏明灯来照亮前行的道路。于是，来自荷兰蒂尔堡大学等机构的研究人员勇敢地踏上了探索之旅，开展了一项极具意义的研究。
这项研究旨在深入探究自主联结性（autonomy - connectedness，一种代表在社会环境中依据自身真实需求和愿望行动能力的心理特质）与整体特质自尊、线性自尊变化轨迹以及个体自尊变化轨迹和不稳定性之间的关系。研究人员利用了荷兰社会科学纵向互联网研究（LISS）小组的大规模全国代表性样本数据，涵盖了 5367 名年龄在 16 - 91 岁的参与者，时间跨度长达 12 年。
研究人员运用了线性混合模型（LMM）和潜在增长混合模型（LGMM）这两种关键技术方法。通过 LMM，研究人员测试了自主联结性各成分与总体样本自尊之间的关联，探究了自尊随时间变化的线性轨迹中的个体差异，并分析这些差异能否由自主联结性来解释。而 LGMM 则进一步探索和阐释了个体自尊变化轨迹和不稳定性的差异，识别出具有相似自尊变化轨迹的个体类别 。
研究结果显示，自主联结性的自我意识和新情境应对能力成分与自尊呈中度正相关。他人敏感性则能预测自尊随时间的下降程度较小。通过 LGMM 分析，研究人员识别出了七个不同的潜在类别，这些类别在自尊斜率和不稳定性上存在差异。具有健康自主联结性的个体更有可能属于自尊高于平均水平的类别，但他们的自尊轨迹并不一定更稳定。其中，有 11% 的样本群体表现出严重的自主联结性缺陷，他们的自尊水平低且稳定，同时伴有高水平的抑郁和焦虑症状。
在研究结论和讨论部分，研究表明健康的自主联结性与良好的自尊轨迹和心理健康相关，但两者之间的因果关系还需进一步研究。他人敏感性对自尊下降有一定的缓冲作用，但这种作用较小，还需要更多研究来深入了解相关过程。令人意外的是，严重的自主联结性缺陷并不一定导致不稳定的特质自尊，而是大多与低且稳定的自尊相关。这意味着那些自我管理能力较差的个体，可能在根据个人需求设计生活方面存在困难，进而难以提升自尊和改善心理健康。
这项研究的重要意义在于，它为我们理解自尊变化轨迹和不稳定性的心理基础提供了新的视角。研究结果有助于临床医生更好地评估和治疗与自尊相关的心理疾病。例如，在治疗社交焦虑障碍（SAD）和重度抑郁症时，临床医生可以根据患者的自尊历史，考虑增加提升自尊或增强自主联结性的干预措施，帮助患者建立更强大的自我意识和身份认同，从而减轻症状，提高生活质量。该研究成果发表在《Cognitive Therapy and Research》上，为该领域的进一步研究奠定了坚实的基础，也为未来的临床实践指明了新的方向。
